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    刘苑突然从前院慌忙进入，见刘本如此，又惊又疑，抢步跪于父亲对面，哭道：“父亲大人，是儿不肖，让父亲大人为难了！”说罢，留下两行男儿之泪。

    刘本回过神来，心知刘苑误会了他的意思，也不多做解释，不过听儿子一番话，心中宽慰不少。且事已至此，已无回头之路，便也准备试着放下，扶着儿子爬起身来，平定心神，恢复了一贯的严肃，才道：“起来吧，慌慌张张地进来，所谓何事？”

    刘苑道：“李彦来了！”本来准备搬弄是非的，但看父亲精神不佳，便长话短说。李彦害得他断腰折骨，又让刘本罢官去职，其心中之恨再明显不过。

    “请他进来吧！”刘本心知，无论事情的因由是什么，但李彦害得他刘本罢官是不争的事实，即便李彦不愿意，即便是做个样子给外人看，这个歉他非道不可。刘本的清廉天下皆知，若是李彦不识时务，我行我素，必定会引起公愤。

    “呃是”刘苑以为自己听错了，刘本不禁没有一点脾气，且用了一个“请”子，但从来不敢违逆父旨的他还是不情愿地答应了。

    刘本又回到厅堂坐好，丫鬟茶水还未换上，李彦已然随着刘苑先到了。刘苑狠狠瞪了李彦一眼，觉得留着反而受气，便怏怏地向父亲告辞离去。而刘本与李彦也有些话不方便他人在场，也就没有阻拦。

    “刘大人”

    李彦刚开口，刘本便打断道：“不敢当，老朽已是出世之人，李大人何以还用入世之称？”说完，冷冷一笑，自顾自地喝着茶。

    李彦打开扇摇着，笑道：“既然刘大人已自称出世之人，又何必对一个称谓如此计较呢？难道刘大人还是放不下，或是对在下有成见？”李彦自觉做事问心无愧，今日目的虽是道歉说和，但却不肯低声下气，矮人一头。

    刘本暗赞，却气势不弱，道：“哼！老朽所作所为自有百姓公断，皇上明鉴，还轮不到你这个小小芝麻大的官来说三道四。李大人今日若是为了教训老朽而来，请回，若是有事相求，但讲。”虽然句句在理，却并没有正面回答李彦的问题，且最后一句将李彦的后路都堵住了。

    李彦心知刘本有意刁难，若是一味回避，刘本固执刚毅，定然没法公平交谈，只有正面回应，方能压制，想了想，笑道：“刘大人此言差异，下官身为监察御史，上领圣上旨意，下监百官举止，无论出世入世之人，评头论足，下官窃以为还有这个权力。且刘大人上下无愧于心，下官说三道四又能如何？刘大人身历两朝，凭经验论资历，下官自是不敢教训，但却有两个建议，不知刘大人愿意听否？”

    刘本突然哈哈一笑，抚掌道：“好！”没想到李彦跟他一样，宁折不屈，且三句两句，便将主动权握在手中。

    “李大人此来，莫非并不知单单为道歉而来，还想问一问皇上立储之事？”刘本既然先入为主，觉得是李彦与孝仁帝合谋逼他去职，便以为李彦是皇上派来问事的。

    李彦却蒙在鼓里，先是一怔，继而道：“刘大人真是料事如神，不知刘大人对立储之事如何看？”干脆顺坡下驴，装作大吃一惊的样子，刚才说了太多狠话，现在干脆让刘本也自我得意一番，算是补偿。
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