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    “段兄谦虚，天下谁人不知道洪公大才，得其青眼者，能有几人？”另一个人举起酒来，就要相敬。

    胖者忙不迭地也举杯，其余人也一同举杯起身。胖着春风得意，却并不盛气凌人，恭恭敬敬地环顾一周，这才笑道：“不论将来是否高中，众兄弟之情，小弟记下了。今日且借花献佛，敬各位一杯。”

    这个说“一定高中”，那个说“段兄豪爽”，你一言我一句，好不热闹。

    “请问兄台，此坐可有人？”

    李彦闻言一笑，转过头，却见何琦戴着圆顶小帽，身着一件长坠锦衣，要缠玉带，右手拿着纸扇指着身边的座位，左手拨弄着嘴唇上贴上去的两撇须，正笑着看着自己。

    “请坐！”李彦笑道。

    “正所谓一人不喝酒，两人不看井。兄台一人独酌，莫非有什么心烦之事，不妨讲出来，小弟或许能帮忙出点主意。”何琦在外面看了许久，发现李彦看着那群书生，一会迷惑皱眉，一会茫然摇头。

    李彦帮何琦倒了杯酒，笑道：“何兄来得正好，小弟已被皇上认命为此次科举的主考官，可是小弟一没上过学，二没考过试，都不知道科举为何物。何兄博古通今，若不嫌烦，且帮小弟开导开导？”

    李彦说到后面，由于怕泄露消息，只得附在何琦耳边，细声温言，几乎触其肌肤。何琦只觉全身麻麻的，脸色潮红，娇羞百态，双眼双唇，艳丽欲滴。旁桌书生看了，一个个皆眼裂睛出，口水长流，心中慨叹，难怪唐明皇三千粉黛，而杨玉环一身独宠。李彦靠得近，反而没有看见，只觉阵阵花香扑鼻，令人心猿意马。

    李彦说完，何琦抿嘴一笑，见旁桌书生口瞪目呆地看着自己，眼睛一瞪，杀气蹦出。众人皆觉浑身一冷，赶忙低头喝酒，再不敢偷看，然个个耳朵上竖，好奇李彦为什么有这么好的福气。

    “如今考试分为县试、州试、院试、乡试、省试、殿试。县试的考生需要五人保举，州试的考生需要六人保举，且其中有一名是秀才。其中县试由县令出题，通过者为童生；州试由刺史出题，通过者为生元；院试者由吏部出题，通过者为秀才。乡试、省试、殿试都是由皇上出题，当然有些也是宰相代劳，或是主考官当场出题，乡试头名为解元，其他及第者为举人；省试头名为会元，其余为贡生；殿试头名，想来你也熟悉，便是状元，次者为榜眼，再者为探花。此三名合称‘一甲’，四到十名为‘二甲’，十一到九十九为‘三甲’，其余的只有下次再考了。三年一次，若是皇上在其中再开一场，则称为恩科。”

    何琦怕李彦听不懂，是以最基本的讲起，细致入微，娓娓道来。

    李彦问道：“那这么多考试，都考些什么？”

    旁桌的书生听了，一个个口吐白沫，感叹天地不仁，为什么美女都让猪给拱了。这些连三岁小孩都知道，亏得李彦好意思问出口来，真不知道，他还是不是这个世界的人，有辱斯文。皆气愤填膺，将茶杯捏的格格作响。
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