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    而做寿也有讲究，寿礼一般在四十岁以上才开始举行，但如果父母在世，即使年过半百也不能“做寿”，因为“尊亲在不敢言老”。古时候的寿分上中下寿，百年之上岁为上寿，八十岁为中寿，六十岁为下寿。男女寿诞也有不同的称呼，比如男称椿寿，女称萱寿。在源远流长的寿诞文化中，对男女性别和不同年龄段的寿诞日有一些专门的称谓。也是柳府一门，只留下柳开一人，这四十之宴，还真得大宴。

    早起而来，陈府开始准备寿礼，这一直就忙碌大半个日子，待到将近酉时，才算完工。父子四人，便一行来到柳府。

    只见柳府之内，张灯结彩，喜联高挂，大大的红灯笼烘衬着洋洋喜气。管家柳成在门前迎客，只因柳开此时作为主人不便，膝下又只有一女，碍于男女之别，刘夫人忙于府内上下，真是团团打转。

    陈尧叟递上寿贴，柳成见是陈家父子，欣喜的道，县尉大人到了，还请进。陈省华笑着回应，用绯红彩纸剪成“寿”的盒子递上，走进了陈府。听见管家又高声唱名：“陈县尉大人携三位公子道访，送送寿礼若干，寿糕、寿桃、寿联各一，五瑞图一幅，贺柳老爷福如东海，福寿长青。”这就是管家今日的工作了，来一位、唱一位，还要讲究押韵滋味。陈尧咨现在发现，这管家还是专业男高音水准，唱的那技术，堪比美声。

    只见花园里已是人群聚集，或是功名在身之人，或是鱼袋配腰之士，却是三三两两的聚在一起，言笑晏晏，折扇遥遥，幞头遥遥，真如身赴琼林之感。

    来到厅堂，只见平日的窗木都被重新的贴上红色喜字，桌椅之上，红绸覆盖，如喜气泛撒，屋内浓浓。正堂对砍，主座之地，放着一张紫檀雕木太师椅，椅子之后墙，挂着红绸，上铺一幅百寿图，两旁挂着一幅寿联：

    “七篇道德称尧舜；四十存心全天真。”

    再看，其他几面墙上也是对联，只见左面一幅：

    “蟠桃捧日三千岁；古柏参天四十围。”

    此联显得红扬喜喜；右墙也是一幅：

    “不惑但从今日始；知天犹得十年来。”还有几幅挂在几幅，也是雅致非常。

    寿堂地上铺设着绯红地毯，寿堂正面的墙壁之下摆一张方桌，上面摆放祝寿用的寿桃、寿面及鲜花、水果等。方桌上还摆放寿烛，而寿堂的两边则都摆放着客人坐的椅子，已有三三两两之人坐在了上面。

    柳开已经站在厅门，见到陈省华的到来，拱手笑道：“陈县尉光临，还请里面坐。”

    陈省华也笑道：“大人即使犬子恩师，又是交往深厚，哪有不来之理，大人不必如此，有何差遣，当赴全力。”

    柳开笑了笑。这时陈尧咨三兄弟，也上前祝贺：“弟子恭贺恩师寿诞。贺恩师寿比南山，福泽四海。”

    柳开笑笑，点了点头，道：“嘉谟，你们三兄弟由此心，为师深感欣慰。”

    陈尧咨笑笑道：“恩师今儿可是寿星，弟子三人当为执扇童子。”

    此话一出，柳开、陈省华皆是大笑起来。

    此时，管家柳成急急走来，道：“老爷，门前又来二人，拜帖是章知州，小的请老爷做主。”
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