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    “好！你若喜欢就赏这盆。”说着似乎想到什么，齐啸天蓦然询问：“这悬崖菊是谁的？”

    云锦出声回答：“回皇上，是臣妾的。”

    眼中闪过思量，齐啸天又问：“还有一盆呢？”

    “回皇上，紧挨着悬崖菊的那盆也是臣妾的，名叫鸳鸯荷。”云锦回答。

    他听了不置一语，片刻后对着皇后笑说道：“方才都是朕这边的人在作诗，皇后也不能让她们都看着。这本来就是斗菊，你催她们作出两首来，然后再选出今晚的花魁。谁是花魁的主人，朕有重赏！”

    “是。”皇后轻笑，便让珍妃第一个作诗。

    珍妃也称得上才女，吟诗可算信手拈来，或许是有些怯场，她紧张了一会儿才作出来。齐啸天赞许的点了点头，没说什么。兰妃便是第二个，随着是琴妃，齐啸天与皇后都称赞说好。

    云锦不善这类文雅游戏，也不想讨这个彩头，正松口气时，听见齐啸天说：“也应该再挑个贵人作一首。”

    皇后也深感意外，揣测着，便说道：“月贵人，你作一首吧。”

    被点到名字的月贵人瞬息恍惚，忙答了“是”，沉思片刻作道：“菊芳在秋色，冷淡弃繁华。敢问志高洁，缘开各有期。”

    “这诗倒有些意思，反调而唱啊。”齐啸天不由得朝她望了两眼，也不等她选，径直指了盆米黄色的菊花赏给她。

    “谢皇上恩赏。”月贵人谢恩，低垂的眼帘内非但没有半点喜色，反而满蓄忧虑。

    珍妃、兰妃和琴妃三人也都赏了菊，她们从各自养的两盆菊花中挑了一盆领回，余者自然是被皇上赏赐给大臣。云锦的两盆已经失了一盆悬崖菊，剩下的一盆……赏给谁，她也无所谓。

    皇后笑着插言：“皇上，这些菊花你都赏完了，还是先把菊魁选出来吧。”

    “嗯。”齐啸天点头，问诸人：“你们觉得哪盆可当花魁啊？”

    众臣们相互窃窃私语，所选都各不相同，且都言辞凿凿，一时难以定断。经过一群人相互辩斗，最后争议的焦点在珍妃的女王冠、双色凤凰，兰妃的黄莺翠，皇后的玉堂金马、绿衣红裳，以及云锦的鸳鸯荷。

    这几盆菊花被集中摆在一起，群臣聚在周围观赏研究。许是这会儿知道了各盆花的原主人，大臣们一开始的立场就不坚定了，毕竟，就算是玩乐他们也不敢越过皇后，而把魁首之名安在他人头上。

    齐啸天岂会不懂这班臣子，但他早有计量，笑着对全德吩咐两句。少顷，全德领着一群小太监走回来，他们每人手中都端着笔墨，铺有红纸。

    齐啸天说：“你们不用有顾忌，这些花径上都系有数字，你们觉得哪盆最好，就写下哪盆的数字。朕为求公平起见，就少数服从多数，开始吧。”
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