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    陈圆圆本姓邢，名沅，字畹芬，母早亡，从养母陈氏姓，江南常州武进人；晚岁入滇南，为女道士，改名寂静，字玉庵。提起陈圆圆，不能不涉及几个关键词语：吴三桂，刘宗敏，李自成，“冲冠一怒为红颜”，满洲兵、多尔衮，和那个倒霉的皇帝崇祯。

    明朝末年实在是个糟糕的年代。

    内部**不堪，遍地流寇，满洲又崛起于东北，年年岁岁差不多都是旱灾、蝗灾。崇祯二年，陕西大旱，延安府一年无雨，草木枯焦。八、九月间，乡民争着采集山中的蓬草为食，其粒类糠皮，味道苦涩；蓬草掘尽，则剥树皮来吃。树皮被用完，无物充饥，只好挖山中的观音土吃，白土冷硬而味腥，一点点即可填饱。数天后，因为不消化，肚子胀疼痛下坠而死。

    “最可悯者，如安塞城西有个‘冀城’的地方，每日必有一两个婴儿抛弃其间：婴儿哀号啼泣，呼叫爸妈，爬行拣吃粪便，到第二天早上，遗弃的小孩已没有活的，但又不断地有人放弃婴儿！

    “更奇怪的，小孩子或单独行人，一出城便常常无故失踪？后来见到城外的流浪汉，以人骨头烧柴，锅里煮着大块的人肉，才知道先前丢失的人都让他们给吃了。而吃人的人，数日后，面目赤肿、内燥热而死。死者枕藉，臭气熏天，县城外掘了几个深坑，每坑可容数百人，用来掩盖其遗骸。我来的时候三坑已满，而数里之内不及掩埋的，不知道有多少啊……”（马懋才《备陈大饥疏》）

    读来毛骨悚然。在这种情况下，不甘于饿死、惟有铤而走险，于是一二饥民始相聚为盗，抢掠财物，祸乱关中。同出于延安府的张献忠和李自成揭竿而起……

    国事蜩螗，战乱频仍。

    大明朝的天下风雨飘摇。

    崇祯皇帝日夜忧虑，寝食不宁。田贵妃的哥哥田宏遇为讨好皇上，舒解他的忧虑，下江南四处寻访，查到了陈圆圆、杨宛、顾秦一干美女，载回京师献给皇帝。但崇祯帝整天头昏脑胀，根本没心情逸乐，陈圆圆等在宫中盘桓了几个月，始终没得到赏识收纳，只好返回田府。

    而那位朝廷的对头，造反起家的李自成经过十多年的挣扎奋斗，麾下拥有大军几十万，围开封，下洛阳，破潼关，更有诸如李岩、牛金星、宋献策、刘宗敏、顾君恩等各路人才加入，设官分治，守土不流，俨然成气候矣。东北方面，满洲兵又不断骚扰，蠢蠢欲动，可谓满目疮痍、内忧外患！朝廷下诏令总兵吴三桂统领军队镇守山海关。

    吴三桂是原锦州总兵吴襄的儿子，能骑善射，曾中过武举。崇祯初，镇守宁远时因辖地失守，连降三级；吴痛定失痛，加紧操练军马使他的部队成为了一支劲旅。国难当头，急需将才，朝廷不但将他提拔总兵，镇守国门，连他的父亲都委以京营提督之职。吴三桂离京赴任时，京城显贵皇亲田宏遇，在自己的府第设宴为他饯行。

    陈圆圆在席前奉歌献舞。珍肴美酒，她轻轻从帘幕中逸出，轻点朱唇，淡扫蛾眉，一身白舞衣，长袖轻舒，如一朵轻盈自在的云。吴三桂痴迷迷观望着陈圆圆，手捧着酒杯，忘了喝酒，直到她离去还不曾回过神。田宏遇忧心忡忡，问：“寇至，将若何？”吴三桂说：“如蒙以圆圆相赠，我设法保护你、平安无事？”田宏遇满口答应。随即备好丰盛的嫁奁，把陈圆圆送到了吴家。
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