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    　　二人走出去，牵了两匹快马，翻身骑上，随手一鞭子抽下，马儿一阵风似地驰出了县衙大门。直奔红泥巷。

    　　到了春云酒店，两人甩蹬下马。

    　　两扇木门关闭。

    　　他们走上台阶，抬手轻轻地将门推开。

    　　身强力壮的酒保迎出来，一揖到地：“小民迎接大人，听候差遣。”

    　　林放鹤阔步走入，坐在椅上，一挥手，说：“壮士不要客气，今天我到此，是有事情求于你的……”

    　　“此话怎讲？”酒保一愣。

    　　“我要你摒弃前嫌，出任本地团头一职。尽心竭力，为维护当涂一方的治安出力。”林放鹤微微一笑。

    　　酒保下去，舀了两碗好酒端上，放在桌上。

    　　他摇了摇头，说：“秃子与独眼龙为了这个团头，你争我斗，已经闹了有半年。如今我贸然出面，挑起大梁，他们又怎肯心服。搞不好，还要火拼？”

    　　林放鹤高声说：“这件事我已经知会罗知县，征得他同意，又命孟巡官带着捕役找到那两个人，警告他们，少找春云的麻烦，并晓以大义，要尊奉于你。本来你乃是沈八亲信属下，德隆望重，名气就在他们之上。此刻接过重任，理所应当……”

    　　酒保咧开嘴，冷冷一笑：“本来讲到资格、威望，秃子和独眼龙两个均要靠后，但是我当年答应沈爷，有言在先，一个是要保护春云，一个是在江湖上混了半辈子，有些厌倦。加上最近看到沈万山沈大官人，方正巡官的下场，更加心灰意冷。”

    　　听了他的话，林放鹤四下一望，问：“说的也是。唉，来了半天，怎么没见到春云姑娘？”

    　　“她出去了。”酒保淡淡应道，“这两天那丫头心情不好，又是寻死觅活，又要闹着削发出家。我左劝右劝，终于劝得她心动，出去游玩散心……”

    　　林放鹤听罢，劝慰道：“你和那些人不一样，心存正义，如今方四十出头，春秋鼎盛，正该干一番事业。报效国家，效力乡梓，才不负此有用之身！”

    　　“难得大人抬举，本来我这样资质平庸的人，洵属尘世之辈。也并不奢望优游林下，洁身自好。”酒保叹息，“只是我所不放心的，还是春云那孩子。”

    　　林放鹤点头称是。
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