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    停了下又命令：“那个住在乡下的购买人，最迟在明天中午，必须要找到他，夯实供词，呈上回报。”

    孟守义也站起来，与方正一同领命。

    林放鹤又往前翻了两页，撂下账簿，忽然问：“咦，这里边为何有一条涂抹的痕迹？”

    方巡官搔了搔头，代为回答：“据店老板讲，这个购买者是下边的乡绅，穿着阔绰，出手大方。他买了这一对金手镯和四只金发夹，是为了给其妹子做结婚嫁妆”

    “那后来呢，这上面为什么要删去记录？”林放鹤打断他的话。

    “最后因为这家人没有相中式样，竟拿回金店，要求退还。金店开始不允，乡绅一家人就死乞白赖、胡搅乱闹，弄得人家也不好做生意。店老板考虑再三，为了信誉，终于同意退还。验看之后，收回首饰，还给了他银子。”

    “所以他们就从账目上勾去了这个人名字，及其它相关信息？”

    “是的，大人。”方巡官咧嘴一笑，说，“一个是东西已经退回，另一个是时间久了，每天交易人数又多，店老板也记不太清了。所以我们也没有深究。”

    林放鹤含义深长地看了他们一眼：“案情已到了最紧要的时候，我希望二位一鼓作气，万勿松懈，将此失踪案查个水落石出。方不负罗知县平日对你们的信任和栽培”

    方正、孟守义躬身施礼，道：“忠于职守，职责所在，请大人放心。”

    林放鹤满意地点点头：“这样最好。”

    又吩咐道：“你们下去吧，准备一下，马上又要去排查疑犯。看来这个中午又不能休息了。”

    方巡官略略迟疑了下，问：“那么，这沈万山”

    “沈万山你们不须担心。”林放鹤淡然一笑，“由本堂负责，我将再去城西武馆，亲自讯问于他。”

    方正笑道：“大人思维缜密，百无一疏。由你亲自出马，卑职自然放心！”
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