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    林放鹤哼了声，问道：“那死尸身旁那只绣着并蒂莲、装有瓦匠常用工具的背兜又如何解释？”

    众人语塞。

    林放鹤笑笑说：“别的先放一边。协同邻县捕役缉拿在逃的走私犯要紧，看来我们除了这桩失踪案，又另外多了份差事。”

    方正笑道：“闻听大人昨夜觥筹交错、一醉方休，现在看来兴致不错。”

    林放鹤一笑了之。

    又问道：“你们有哪个熟悉城西武馆的武师沈万山？”

    孟巡官摇了摇头，表示不熟。方正却接过话，说：“沈万山这人体魄雄伟，相貌英俊，拳术功夫也不错。在这一方也算是个人物。不知大人缘何问起他？”

    林放鹤向外瞧了一眼，偏西的太阳将黄色的光芒斜斜洒满庭院。便起身说：“我想去见一见这个人，不知道方巡官刻下可方便否？”

    “愿意陪同大人前往。”方正痛快答应。

    “如此甚好。”

    两个人雷厉风行，抬腿就走，出了县衙大门，策马直奔城西。

    来到夫子庙，便下马系了缰绳，行至一幢高宅前。四面围墙。宅子的朱漆大门边挂着一方招牌，上面威严凝重书写了四个隶书大字：以武会友。

    两扇门板虚掩。

    看来这就是城西武馆了。

    方巡官登上台阶，叫开门，说明原委。两个门丁便带着他们跨入门槛，进了宅院。

    折过一道影壁。

    里边是一间宽阔平坦的大厅堂，厅堂的地上打扫的干干净净。几个剽悍的大汉穿着练功装正在练习拳脚枪棒。

    墙角一条长凳上还坐着五六个人，等待上场演练。

    场上两个人捉对进行枪刀对打。

    使刀的人抢上去，抡圆膀子，挥刀便劈。岂料对方一闪闪开，回枪一点，正被戳中手腕。钢刀脱手而飞，直直刺过来！
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