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    因此，最好在那重要时刻到来之前，让瑞博充分掌握独自思考和独立决定问题的能力。

    所有东西准备停当，马车已经在门外等候着了。

    车夫还是带自己来时的那个人，但是马车已经换了另外一辆。

    那显然是一辆贵族私人马车，外面用棕色的油漆漆得光可人鉴，马车两边的车窗上安着两块透明玻璃，那可是稀罕东西，即能够看到窗外的景色，也不会让风刮进来。在普通驿站马车两边装着的是纱窗，夏天还好说，冬天寒风直往车厢里面钻。

    这辆马车显然要比驿站马车高大，甚至足以让瑞博在车厢中站直身体。

    马车前端安着两盏聚光灯，半球形的铜镜能够将油灯的亮光照射到前方很远的地方。

    普通驿站马车可只有一盏半明半亮的灯笼，如果没有月光的话，根本就不能够行驶。

    跟在埃克特身后上了马车，管家指挥着仆人们将行李和礼物搬上马车顶上的行李架。

    等到车夫确认一切都安放妥当，没有任何松动，绝对不会掉落的时候，马车缓缓地开动了。

    对于瑞博来说，这已经不是他第一次出远门了，但是，坐在这样豪华舒适的马车之中，却是有着从来没有体验过的全新的感觉。

    小牛皮的靠背座椅上铺着一层厚厚的羊绒，虽然没有海德先生的休息室里面铺着的动物毛皮那么珍贵，但是从舒适上来说，两者相差并不多。

    马车车厢由漆成深紫色的松木板拼成，顶部镶嵌着一幅珐琅包金浮雕，那是丰收女神和山林女神翩翩起舞的图画。

    除了车顶之外，其他地方装饰虽然并不多，但同样也是珐琅包金镶嵌而成的。

    这样装饰豪华的马车，即便在南港那些有钱人家里也是不多见的。

    和驿站马车完全不同，这辆马车行进在乡间小道上又快又稳。

    隔着厚厚的玻璃窗，马蹄踏在地面上和车轮碾压道路的声音很轻。

    因为保暖良好，再加上从车窗透进来的阳光，照在人身上暖洋洋的，舒服极了。

    整个晚上没有好好休息的瑞博有些昏昏欲睡起来。

    马车飞快地行驶着，车厢里面摇啊摇的，瑞博的眼睛慢慢地合了起来。

    他靠在柔软的椅子背上，轻轻地睡着了。

    在迷迷糊糊中，瑞博感觉到马车翻过了几道山岗，中间好像还有几座小桥。

    路走到后来，越来越不好走，颠簸得越来越厉害。

    瑞博睁开眼睛时，太阳早已经升到头顶了，眼前早已经换了一片景色。

    如果说从南港到莱而这一路上都是绿油油，充满了朝气，一切都是那样生机勃勃的话，这里则完全是一片落寞荒芜的景象。

    道路两边稀稀落落地种着一两片庄稼，树木也不茂盛，看来都给人砍得差不多了，到处可以看到光秃秃的树桩。

    和南港和莱而比起来，这里的土地要平整很多，一眼望去只有两个小丘陵，不像南港到莱而一路上到处是山。

    翻过一道丘陵，远远地就能够看到两户人家，孤零零地座落在那里，土黄的泥墙，稻草的屋顶。

    房子旁边开垦出一块小小的菜地来，那是这里唯一的绿色。

    在远处荒野之中，枯黄的茅草长得老高老高，隐隐约约能够看到几头山羊被拴在那里，它们显然对这些没有营养的饲料同样不感兴趣。

    马车继续往前飞驰着，瑞博甚至感到有些饿了。

    上车的时候，管家将一个篮子放在车厢的一角，那里面放着吃的东西。

    瑞博向那里看了一眼。

    篮子显然已经被打开过了。

    他转过头看了埃克特一眼。

    埃克特正像他刚才那样，背靠着座椅闭着双眼打瞌睡。

    瑞博弯下腰，打开篮子。

    篮子里面放着一只卤鹅和一碟子叉烧，两支鹅腿已经被撕掉了一条，叉烧倒是没有动多少。

    瑞博将篮子放在自己的膝盖上，从座椅底下的抽屉里，拿出一幅袖套和一条围脖，戴上后便津津有味地吃了起来。

    卤鹅相当不错，看来厨娘至少烧了一整天，相当入味，叉烧也很不错，鲜甜适口。

    瑞博的胃口并不很大，两个翅膀加上几块叉烧已经填饱肚子了。

    等到吃喝完毕，收拾干净，马车已经驶进了一个小镇，镇上的路同样很不平坦，地上铺着的石板早已经断成一段段的了。那些四处乱扔，没有人收拾的垃圾，让瑞博联想起南港他们住的地方。

    镇上的房子同样是用泥砖砌成的，房顶上灰蒙蒙的好像从来没有清扫过，又好像几年没有下过雨一样。

    穿过小镇，前面的道路总算变得宽阔了很多，虽然路面仍旧是那样的破烂，但是至少有了一些通郡大道的气势。

    马车又往前行驶了二三十里，一座城市出现在眼前。

    既不同于南港的繁华热闹，也不同于莱而的悠久深沉，这座城市占地极广，看上去甚至比南港的规模还要庞大。

    一眼望去，到处是低矮的平房，唯一几座高大的建筑物，在这个地方显得鹤立鸡群。

    马车放慢了速度驶进城里。

    街道两旁同样满是商店，不过这里显然没有南港和莱而那样热闹。

    市中心的道路修得还算平整，那里也是整个城市最繁华的地方。

    在中心广场的一角，建造着一座高大的建筑物，宽敞的门廊，粗大的支撑立柱，用大理石铺成的地面，以及门廊顶部安放着的那巨大的用大理石雕成的家族纹章，所有这一切都表明，他们的目的地到了。

    这座豪宅当年的建造者显然是个相当务实的人，没有围墙，没有庭园，没有多得数不清的宽敞房间。

    整座豪宅除了前边用来召开宴会和舞会的大厅之外，西侧有个精致的小花园，虽然没有种植什么名贵的花卉，但是郁郁葱葱地长满了牵牛、蔷薇和紫罗兰，再加上错落有致的布置，倒也显得匠心独居。

    豪宅的后半部大概是主人住的地方吧，所有房间正好朝着南方，阳光绝对充足。

    这座豪宅的建造者当年显然已经尽可能减少不必要的损耗，而现在的主人那位隆那男爵甚至连这样一座豪宅都住不起，经济上有多么窘迫就可想而知了。

    市中心广场是天然的马车停放场地，显然豪宅的建造者也把这一点计算在里面了。

    广场上到处停放着各种各样的马车。

    正如瑞博想像的那样，参加舞会的大多数是那些破落贵族。

    那些马车大多已经相当陈旧，拉车的马匹不少也老得够可以的了。

    “你可以下车了，好好表现一番吧！”埃克特说道。

    “您不跟我一起去吗？”瑞博问道。

    “不，你不能够依靠我，你必须自己赢得众人的注目。特德会和你在一起，他是你的车夫同时也是仆人，这相当符合弱势贵族身份，到这里来的客人大多数都是这样的，我在车里面等着你。”埃克特说道。

    瑞博听从吩咐，走下马车。车夫特德早已经恭候在车门前了，在他手里捧着作为礼物用丝绸包裹的茶砖。

    瑞博从衣兜里面掏出请柬，然后仔仔细细地从头到脚检查了一遍，确认没有任何破绽，这才向豪宅的大门走去。

    来到近前，瑞博这才发现，作为男爵的宅邸果然要比海德的庄园高大宏伟得多，门前那两座男女战神雕像正显示着当年的建造者是依靠军功挣下这份家当的，立柱和墙壁都是用青条石砌成，那可是用来建筑堡垒的材料。

    门前站着的两个仆人早已经看到这位衣着简洁高雅、脸上带着稚气的半大小孩向这里走来，他身后还跟着一个拿着礼物的仆人。

    又是一个贵族子弟到了，看样子这一位家境比其他来的那些贵族子弟要好一些，至少身上穿的衣服并不便宜，乘坐的那辆马车也是全新的。

    等到接过请柬一看，“凯威埃莱?埃格雷特?海德勋爵”。

    两个仆人翻开客人明录，很快找到那位勋爵的名字。

    “您是凯威埃莱?埃格雷特?海德勋爵？”一个仆人问道。
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