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    几个乡老低声议论，自是心中都有此顾虑，一个身材发福的中年里长连连搓手，“赵太公所言极是，狂寇性情不定，听闻他们正在聚兵攻打襄州城，那襄州乃是襄州侯孙贲屯聚重兵的所在，岂是好打的。若是与他，只怕这些狂寇得了便宜，更要一而再，再而三的前来厮扰，若是不与，灭顶之祸又在目前。”

    一个山羊胡子诉苦道：“是啊，不管与是不与，我等都应该早作打算。现今狂寇有心进取，或还有些道理可讲，一旦吃了败仗，必是蜂涌而散，四处剽掠，那时节才有我们的苦头吃哩。”

    一人嗟叹道：“可叹我等乡野小村，非可久守之地。山寇来时，我已托亲旧四处捎信，遍询附近守军，一旦山寇来攻，可否发兵救援，观那回信，无非是些推攘之词。纵有亲旧抹不开情面，也只劝告些战守之事，嘱我事急之时可前往投奔。于保民之事仍是一筹莫展。”

    几人想到愁困处，个个长吁短叹，愁眉不展。大难来时，各自惜命，情势如此，倒不是杞人忧天。

    几人座后传来一声冷哼，“几位叔伯何须如此怨天尤人，料那草寇不过是些乌合之众，有何本事。连日以来，我兄弟演练已久，草寇竟敢欺上门来，自有我等前去抵敌，誓要杀他一个片甲不留。”

    “大哥说得对，且看我等前去厮杀。”几个戎装少年大声喝道。

    这些戎装少年都是几位乡老的后辈子弟，虽无十分的本领，却也颇习过一些刀枪，就中尤数赵太公的三个儿子最为了得。那先前说话的便是赵大郎，奉父亲之命练兵已久，少年人尚气喜斗，锐气十足。

    “大郎且慢。”

    “几位贤侄且莫冲动。”

    几位长老性情持重，识得厉害，自不敢放少年轻易厮杀，激生祸端。见那赵大郎一时兴起，便要带着几个戎装少年走出厅去，连忙上前拦阻。

    “哈哈……”斩鬼刀展威见战事未开，乡老们先自乱作一团，不由仰天大笑，神情中颇有些鄙薄之色。

    赵大郎勃然大怒，指着展威叫道：“你这大汉，平白笑个甚么？”

    展威斜睨他一眼，冷哼道：“我笑诸位年轻识浅，此一去启衅是小，只怕无端丢了性命。”

    “你敢小看我等武艺。”赵大郎一紧手中枪，怒形于色。

    展威嘿笑道：“黄天军起兵数月，无往不克，虽然兵士不过是些流民草寇，统军诸将却不可小视。况且张无缺悉心招揽湖海之士，精通左道术法的可不在少数。你这哥子虽是武艺不差，若是遇上那怀携异术之人，只怕三合未竟，便要做了泉下之鬼。”

    “你……”赵大郎心有不服。

    “大郎不得无礼。”赵太公连忙上前，“这位大侠言之有理，为父要你保境安民，却不是要你妄送了性命。”
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