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    “嗤……”

    程伦英深感这次惹上杀身之祸，不管倒向哪方都难逃杀身之祸，心绪正沮丧、凄惶之时，却听得身后传来一声嗤笑。

    府衙前的大街空无一人，程伦英与孔周、刘武恭转身看去，却见身后的巷子口，一名衣衫褴褛、满脸污垢的乞丐，手执竹杖，蜷坐在房檐下，正冷嘲热讽的朝他们看来。

    几次清理并不能将所有流民驱赶出城去，泌阳城街巷里还有不少饥民、乞丐栖身街巷的角落里靠乞讨为生。

    程伦英、孔周、刘武恭平常不将这些饥民放在眼里，但此时看这中年乞丐将他们的话听在耳中，还露出讥色，心里皆是一惊，喝问道：“你是谁？”

    孔周、刘武恭乃兵马都监司军吏，心惊之余按住腰间佩刀，就要欺身上前将中年乞丐拿下。

    “楚山小小一名听风客，焉敢劳孔、刘二位军使大动干戈！”

    中年乞丐站起身来，哂然而笑，淡然瞥了一眼刘、孔二人拔出半截的泓然刀身，朝程伦英看去，说道，

    “山河破碎、社稷倾覆，每日不知道多少黎庶惨遭虏骑践踏屠戮，程郎君却满脑子想着明哲保身，满脑子想着如何在这仕途进退如意，此时忧惧周鹤、顾蕃、宁慈之流势众，得罪难逃杀身之祸，心里也多半在怨恨楚山为何揪住南阳府拖延出兵之事不放？想那在汝阳御敌，壮烈战死尸首却受胡虏践踏的杨侯，却不知道他在此听到程郎君这番进退维谷、患得患失言论，会有什么感想？却不知道成千上万为御胡虏、战死沙场马革裹尸、魂魄不得归故土的将卒，看到程郎君为明哲保身急得团团转，又会有怎样的感想？”

    “……”

    程伦英以往听人说过，楚山有可能在泌阳城秘密部署眼线搜集消息，他都不以为意，以为楚山励锋堂所开设的铺院遍布荆襄诸州县，在泌阳城里除了励锋堂铺院，不知道还有多少人跟楚山都有牵扯，哪里还需要专门部署秘密眼线？

    但看到眼前此人现身，程伦英强抑住心里的惊悸，问道：“阁下谈吐不凡，在楚山定非默默无闻之辈，还请阁下不吝赐教！”

    “程郎君莫要给我戴什么高帽子，某担待不起，”中年乞丐哂然一笑，说道，“要说杀身之祸，靖胜侯与楚山万千健儿有哪天冒着杀身之祸，哪天不是将脑袋别在腰间抵御胡虏？又或者说，战场上刀箭有眼了？言尽于此，告辞了……”

    中年乞丐朝程伦英拱拱手，转身便拄着竹杖，往巷子深处走去。

    程伦英走到巷子口，往巷子里看过去，中年乞丐已经杳无踪迹，也不知道巷子里数十栋院落，哪栋是楚山在泌阳没有暴露出来的秘密据点……

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