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    见徐怀这时候都替左骁胜军打抱不平起来，朱沆苦笑道：

    “我从建邺出来时，陛下与诸相都没有想到汝州战局会如此严峻，以为楚山愿意接手汝州防御，左骁胜军就能脱身出来——依你之见，朝廷以在庐州、扬州及蕲春等地所备兵马，可足以将虏兵逐出淮南？”

    面对朱沆这个问题，徐怀同样还以苦笑：“谈何容易啊！”

    扬州府军、庐州府军以及建邺水军，都是在之前驻泊禁军以及一部分厢军的基础上，招募乡勇健锐编练而得，几乎都没有经历过什么战事，短时间内大幅扩编，兵甲都匹配不齐，只能作为州县城池的基本守御力量，用于城寨防御或负责粮秣转运等事，难以充当重任。

    而朝廷在长江沿岸所能调动的主要野战力量，左右宣武军、右骁胜军外加淮王府军，总兵力看似不在赤扈东路大军之下。

    不过，无论是淮王府军，还是左右宣武军、右骁胜军，其底层兵卒以及中层军将武吏，这些年有大幅长进的抵抗意志、作战经验，但跟赤扈东路军精锐还存在极大的差距。

    更为关键的，乃是秘函送到淮王手里后，葛伯奕、杨茂彦等人在寿春城，却没有第一时间收到西域石炮的消息。

    目前无论是内线从寿州传回的消息，还是斥候对寿春城外围战场势态进行刺探、侦察，都表明葛伯奕、杨茂彦没有倚城作战、背城作战的决心与斗志，还是照着传统的那一套，将四万淮王府精兵都撤入寿春城中，想着据城固守，想着拖到赤扈人硬啃不下寿春城，终有撤围的一天。

    寿春城池虽说城中储粮较足，大批民众也提前往南疏散，避免额外消耗城中存粮，城墙壕堑也大体是依山川地势而建，建有三重城墙，可以说是江淮地区目前首屈一指的坚城。

    不过，城壕战楼等防御设施都还是遵循传统，城墙也力求高耸，除了不利于抵挡石炮轰砸外，也不利于城中守军打反攻。

    这些都意味着敌军在第一波攻势中重挫寿春守军后，只需要用二线兵马将寿春城团团围困住，将四万淮王府精兵困于城中，其一线精锐都可以抽调出来，用于寿州南部的会战。

    这样的形势下，不要说周鹤、高纯年、顾蕃等人了，不要说建继帝、胡楷、朱沆等主战派心有疑虑了，徐怀也不敢轻易拿战斗力较差，彼此缺乏协同作战能力的数万兵马，去跟赤扈东路军精锐在庐州北部或寿州南部会战。

    “神武军撤到南阳休整将近一年，河洛敌军强攻汝州，也未见他们出面——淮南会战需要调集更多的精兵强将，要讲道理，神武军大可以全部调往淮南，难不成还怕我们守不住淮上？”潘成虎瓮声说道。

    潘成虎有老奸巨滑的一面，但更多时候是光棍眼里揉不进沙子。

    左骁胜军也好，楚山军也好，这些年所承担的都是最艰巨的苦仗、恶仗，郑怀忠的左右神武军，撤到南阳休整了一年，兵马规模高达四万有余。
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