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    “一旦赤扈骑兵悍然南下，南朝必然会传诏天下兵马赴汴京勤王，但桐柏山卒倘若不重归王禀旗下，朝中都没有人能想起他们来，怎么能入得了勤王兵马之列，又怎么有正当的名份弃朔州南撤？！”萧林石说道。

    “这贱骨头，打的是这个主意？”萧燕菡迟疑问道。

    “人家好歹尽心提点你武技，你这张嘴偏就不会饶人！”萧林石摇头苦笑道。

    “他提点我武技，也没有怀什么好心思，我需要念他的好？”萧燕菡当然不会说在乌敕寨得徐怀指点武技的具体细节，这时候抬起下巴，有意装出一副利益交换的模样，说道。

    萧林石、陈子箫皆是一笑了之，还以为萧燕菡记恨徐怀囚禁她的事，才时时处处认定桐柏山卒一无是处。

    “桐柏山众人都打定心思弃朔州南撤，我们据西山怕是会更艰难啊！”石海蹙着眉头，担忧的说道，“现在党项人也畏赤扈势强，不敢有什么轻举妄动，我们的厚礼也都送不出去——即便能送出去，恐怕也是羊入虎口，有去无回。”

    “赤扈骑兵在窥尽南朝虚实之后，一旦决然出兵，必然会以破竹之势南下，不会花多大的气力在侧翼与我们纠缠，我们要承受的压力还不会一下子大到难以忍受——最终还是要看南朝与赤扈骑兵在河淮之间相争，才能判断天下大势到底会走向何方……”萧林石感慨说道。

    …………

    …………

    塘子山北面的丘山间，有数队赤扈斥候骑兵停留，盯住苍头河谷以及南部契丹残军的动向。

    一名相貌粗犷的中年人，勒马停在一座山岗上，眺望塘子山方向，手执马鞭指向塘子山巅的人影，问身边人：“你们说萧林石会不会就站在那里眺望我们？”

    “却有这个可能，”

    木赤年纪大了，一生征战，伤病也多，筋骨早不比壮年，深秋时节都要穿裘衣御寒，眯起眼睛，努力看去，才能看到远处山巅有模糊的人景，说道，

    “我三次遣人去金城，奉上珠宝美玉，又一直申明宗王爱惜之意，但萧林石都不为所动，所奉珠玉都原封还回！”

    “此等人物也非是绳头小利所能诱惑，毕竟与萧辛瀚之流非是一类人也，”中年人略带沮丧的说道，“但不能招揽过来，也实在可惜，契丹残暮，堪称名将，仅萧林石一人，部署也都信服于他，终非萧辛瀚、李处林等人能及。”

    摩黎忽等人多少有些不以为然，却也不会随意出言反驳中年人。
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