第十八章 公共租界董事会-《狗官》
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“啊!”包令被这消息如同闷头一棍,顿时呆如木鸡,半天说不出话来。
接下来的事更让包令尴尬,当和珅让人抬来几具中枪而死的官军尸体,并当场以中国官方的名义向他提出严厉质疑的时候,包令什么话都说不出了。
而此时,法国公使布尔布隆乐得在一旁落井下石,帮着辜鸿铭等指责英国公民的违法行为。
美国公使顾盛虽然没有像法国人说得那么露骨,但明显有些恼怒,嘴里说出的不轻不重的几句话,也正表明了他们美国官方对此事的态度,对这些走私犯为了私利扰乱上海周边觉得异常不满。
上海是通商城市,各国与中国的绝大多数贸易都是通过广州、上海等五大通商海口进行的。
现在广州因为太平军活动猖獗,已失去了原有的第一通商大城称号,而宁波、天津等地和上海比起来既没有地域上的便利优势,又没有设有租界的上海繁华。
所以说,上海在这些洋人的心目中的重要性是很高的,任何一个洋人都不会眼看着上海被战火毁于一旦,更不会眼睁睁的瞧着上海这片商业天堂在他们手中丢失。
更何况,不久前他们几国公使刚答应了和珅的请求,只要太平军侵犯上海,几国守备部队会以保护上海租界的名义协同官军作战。
这时候,出现了向太平军走私军火的事,不等于把武器卖给敌人来打自己的士兵么?
出于这些原因,法国人与美国人对他的这些指责,包令听了也是哑口无言。 心里只是狠狠地把这些走私犯痛骂一顿,再琢磨着怎么处理这事。
“首相阁下,这个悲剧是我们彼此都不想看到的,在此。 我对您的士兵之死表示深深的遗憾。
当然,我向您保证,那些犯罪的走私犯必当受到严惩,以表达大英帝国对你们中国地歉意……。 ”
包令一脸羞愧地向和珅说道,同时恳求道:“不过……首相阁下同时考虑到一个情况,以我国与贵国的和约来看,虽然这些走私犯犯了罪,但他们毕竟是英国公民。
作为英国公使,我有权提出引渡他们回国受审。 ”
“回国受审?”和珅故作惊讶地问道:“引渡当然可以,可公使先生,能不能先告诉我受审的结果是什么呢?要知道,他们可是杀了人犯了大罪的,如果您不能给我一个交代的话,我无法面对那些死去士兵的家人啊!”
“这个……。 ”包令掏出手绢擦了把汗,勉强笑道:“首相阁下。 我以英国公使的身份向您保证,结果一定会让您满意的。
至于说结果究竟是什么,非常抱歉……您……我都不是法官和陪审团成员,所以只能等他们回到英国受审后才有确切地消息。 ”
“对不起,您这个条件无法接受!”和珅一口回绝道:“公使先生。 虽然我愿意遵守我们两国的和约,但是必须要从您这提前知道结果。
何况……这些人不仅是走私军火的杀人犯,更是协助叛乱份子攻击合法政府的同谋。 要知道,我肯把这些人引渡给贵国。
已经是看在我们两国友谊的份上了,要不然我完全先行处置,等处置完在向您递交通告的!”
和珅的强硬态度让包令无话可答,的确和珅可以先处置后通告他,甚至可以在那几个英国商人开抢拒捕地时候射杀他们。
和珅没这么做已经给了他很大面子,这让包令感到庆幸。 但作为英国公使,包令对此又难以作出决断,他非常清楚国内法庭的那些家伙。
如果把这些走私犯送回国去的话,十有**最多罚点钱而已,根本就得不到什么惩罚。
包令知道的,和珅也清楚,他今天把他们找来,就是想给他们来个下马威,并逼迫各国商人以后彻底断绝与太平军的来往。
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