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    正午，阳光灼热，烤得地面热气腾腾，将昨夜下的一场中雨泡软的地面，重新晒得硬结。这样的路况，适合赶路，但这样的天气，却不适宜上路。

    就是这样一个不适宜上路的时辰，却有一支长长的车队，走在清河与绛水之间的官道上。

    牛骡挽车、役夫随行、骑步护卫、延绵数里。车队最前、中间、末尾等车辆梢子上，都插着醒目的杏黄旗，有的写着一个大大的“粮”字，有的则写着一个醒目的“袁”字。

    看样子，这是袁绍军的运粮队。

    没错，这支由二百骑兵，八百步卒，二千役夫护送的车队，正是冀州军的粮草运输队。押运官是军司马吕翔，随行的文官，便是冀州别驾从事掾郭图。

    郭图原本随袁绍一行从广川前往界桥，但由于袁绍急赴界桥前线，等不及后勤辎重，便令郭图与吕翔共同押运粮草一道缓缓南下。

    烈日炎炎之下，不要说人了，便是牛骡都是浑身湿漉，不住停下饮水。若非官道靠近清河，水源充足，只怕光是给牲畜供水就够呛。

    士卒役夫一肚子怨气，押粮官吕翔也想躲过午间毒辣的日头之后再上路，但郭图认为此时若休息，会错过宿头，无法在天黑前赶到东武城。为了粮草的安全，必须在落日前进入东武城。

    吕翔虽是押粮官，但无论职务还是地位都远不及郭图，自然不敢有违，而且他觉得郭图所言颇有道理，只得命手下士卒们咬牙再捱上一阵。

    远处传来一阵蹄声，那是运粮队派出的斥侯回递消息。

    “禀报郭从事、吕司马，前方三里处，有一处废弃的村子，村里无庶民，但有一个过路游侠儿。”

    吕翔年约三十，面庞黑瘦，但筋骨结实，披挂着一身牛皮甲，倒也颇有几分威严。当然，这威严的代价，就是整个身体被烘烤得发烫的牛皮甲，裹得汗流夹背，面色赤红。只是吕翔一向在军中以严整自律，加上又有郭图在一旁，再难受也得忍。

    听到斥侯的报告之后，吕翔目光转向不远处一辆轺车。此时轺车的竹帘正好掀起，露出一张保养甚好，年约四旬，长眉细目，钩鼻长须的面庞来。
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