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    在十余万清军的步步紧逼下，缺衣少粮更乏军械的明军虽然顽强抵抗但仍是遭受重创，且损失惨重。

    袁宗第、郝摇旗等部最先遭到打击，被迫放弃经营多年的房、竹、奉等根据地，导致整个明军活动的地盘随之缩小一半。

    后虽在临国公李来亨主持下，明军齐心协力取得重创湖广提督董学礼部三万清军的大捷，然西线五万明军却在巫山城下，败给老谋深算且擅用兵的清四川总督李国英，明军部卒死伤七千余，不得不被迫撤退。

    这一退导致明军未能打破清军的包围圈，战略上已经处于被动挨打局面。

    由于东线的湖广清军被明军重创，清廷又希望尽快扫清大陆的明军最后反抗力量，遂于去年秋天再次向夔东增兵。

    这次增的是真满洲大兵！

    一路兵马是驻防在西安的八旗军，计有六千余人，由西安将军傅喀禅、副都统杜敏带领自陕入川；

    另一路则由靖西将军穆里玛、定西将军图海率领由湖北进剿，所领部队为京师八旗劲旅一万名。

    两路八旗军增援抵达后，清军对夔东的包围圈总兵力多达十六万余，使用民夫十万，为之输送粮草的各省役夫更多达百万之众。

    兵力之多远超从前清军任何一次用兵，即便对西南的“灭国之战”用兵也不及此番。

    由此可见清廷对于彻底占领中国的急迫性，也对原顺军集团战斗力无比重视。

    重兵云集，自意味着一场决定性的大战即将打响，否则旷日持久下去，清军的后勤根本无法负担，故清辅政大臣索尼在给靖西将军穆里玛的书信中要求“毕其功于一役，早日奏捷”。

    鉴于形势恶劣且紧急，十一月，在与败退过来同自己合兵一处的袁宗第、郝摇旗商议后，明皖国公刘体纯命部将锁彦龙与同为挂印总兵的吴之奇、王加玉等部合约八千余人，向逼近陈家坡的四川清军发起反击，意图迫使当面清军退回大宁河以南的夔州，从而减轻西线日益迫近的军事压力。

    然而逼近陈家坡一带的清军是由清四川提督郑蛟麟、重夔镇总兵程廷俊、抚剿署总兵梁加琦等率领的主力，单陆师就多达三万余众，并拥有不少火炮，兵力悬殊且装备劣势的明军尽管奋勇冲杀，仍是无法取得突破，不得不收兵回撤。

    清抚剿总兵梁加琦乘势带兵追杀，此役明军阵亡过半，士气低至极点。

    刘体纯闻讯，久久无语。

    过了三五日，突有惊变发生。

    却是那挂印总兵吴之奇同王加玉等人眼见胜利无望生了胆怯之心，悄悄率部降清，这使得刘体纯围绕天池寨、吴家垣子、老木崆一线部署的防线出现重大漏洞。

    十二月，在清军重兵攻击下，刘部重要据点天池寨失守，又有挂印总兵李之翠、刘应昌叛变投敌。

    一时之间，刘部上下人心惶惶。

    为确保通往最后据点老木崆的西大门吴家垣子不失，刘体纯再命锁彦龙带部下精兵千余人前来驻守。

    这千余人皆是跟随刘体纯超过十年的老卒，也是刘营最精锐的兵马，倘若再败，刘体纯部已很难再与清军独自作战，不得不与郝摇旗、袁宗第等残部退往最后的根据之地——临国公李来亨驻守的茅麓山。

    倘若如此，明军便再无回天之力。

    若锁彦龙能守住吴家垣子挡住西线清军，刘体纯便能与郝摇旗、袁宗第合兵与李来亨部共击兴山东南方向的湖广清军，即便不能迫使清军解除包围圈，也能为己方赢得喘息之机。

    这个战略无疑是冒险的，甚至可以说是刘体纯最后的一招棋。

    若胜，则还有一丝挽回之机。

    若败，则天灭大明。

    可眼下也没有别的选择了，在经历连续失败之后，明军急需一场胜仗挽回日渐颓丧的军心士气。

    锁彦龙接令后没有耽搁立即从老木崆带兵出发，用了两天时间赶到吴家垣子接过指挥权，又收拢了一支袁宗第部失散的残兵数百人，使得吴家垣子的守兵由原先的两千人增至近四千余。

    只这四千人也是军心浮动，一是清军大举进逼，连续吃败仗的明军官兵心理压力极大；

    二是近期多有将领叛投降敌，故谁也不知道下一个投降叛变的会是谁，搞得不仅将领之间互相猜疑，士卒之间也难以团结。

    且在清军长期封锁下，明军官兵不仅无足够棉衣御寒，连起码的温饱都达不到，武器装备更是比清军差了几个等级，如此形势下盼着明军将士能以饱满斗志坚定抵抗到最好，似乎也是强人所难。

    惶惶之间，一场大雪落在巫山。

    这场大雪倒是叫明军将士暗松了口气，因为这能让清军新的攻势延后，也会让清军的辎重运输变得困难。

    山区用兵，纵是清军强势，也受限于地形，若风雪持续数日，山道结冰不可走车马，怕是清军真能因此停止用兵。
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