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    “他们若是不让，我便将命与他们拼了，在这小院中做笼中鸟、掌中鸡，有何乐可言？”  刘越见貂禅阻拦，顿时心火全都发了出来，忍不住怒声道。

    貂禅见刘越如此说，顿时脸现惨容，半晌强笑道：“小禅儿自小便没出去玩耍过，你若能将她带出去逛逛也好，只是快些回来，晚上还要练戟。”说罢转身而去，暗自垂泪。

    刘越见貂禅如此，心中也不禁恨自己过份，想上前安慰，身子却晃了几晃也没有迈出一步，终于叹了声气，说了句：“你别生气，是我胡乱发火。”抱着小禅儿转身出了小院。院门前两名守卫欲上前将小禅儿挡下，被刘越假借关羽命令骂了个狗血喷头！

    之后三年中，新野军中是日新月异，军师陈约不时访得勇将能臣荐于刘备，其中佼佼者有江夏黄祖之将甘宁甘兴霸，刘表军中义阳人魏延魏文长，襄阳人白眉马良马季长，虽皆少壮，但均为一时俊杰。其余与荆州本地官员如临沮长向朗向巨达，刘表的中朗将长沙黄忠黄汉升等也都交好，唯碍着刘表面上，又兼且本身便有官职，故此暂时不愿就此投奔刘备，但就算如此。

    而刘越却似与这一切无干，每日里守着貂禅，虽然发乎情、依旧止乎礼，但日习兵书，夜练武艺，自觉也与昔日自己迥然两人，亦当处于当世良将之列。

    然而饶是刘越日日勤学苦练，直到一日戟、箭、马战等尽皆学完，问貂禅他自己如今有当年吕布几分本领，却被她含笑不答，半晌被刘越强问不过，方才说了一声“四分不足，三分有余”，刘越顿时陡然泄气，恨道：“四年时光，日日如此苦练，每一招每一式莫不千锤百炼，如何竟只有他三分功力？”貂禅道：“这几年未有战事，皆是你一人独自摸索，而我又只一妇人，不善教导，你如今能有三分已是你刻苦所至，想我先夫自少时上阵，斩名将，诛勇士，沙场中纵横一生，不知多少回徘徊生死之间，方才能独斗三英，方天画戟之下少有三合之将。你如今虽不需妄自菲薄，但却也着实不能相比。”又道：“便是我刚才所说你已习得先夫三分武艺，但若对上当今名将如关将军等，也不过做个一合之将，皆因你全无经验，又无半点杀气，一触即溃，不败何难？”

    刘越闻言默然。

    。。。

    这一日，刘、关、张并军师陈约、副军师徐庶四人正在屋中谈笑，突然门外简雍仓皇而入，急声道：“曹操大破乌恒，只怕不日便要南下了！”

    “啊！”刘备惊的面无人色，张口结舌，半晌颤颤道：“军师，这该如何是好？”

    顿时屋中四人目光聚集在陈约一人身上。片刻寂静，陈约道：“主公勿忧，曹操先平冀、青、并、三州，近又大破乌恒，统一了北方，正要巩固，不会太快南下，再说他此时正是自得意满之际，以约估计，只怕他不日便要上书为自己进爵，也为其下属官员加官，便是南下也在半年之后。”

    刘备愁道：“便是半年之后，一旦曹贼挥军南下，数十万大军，我们也抵挡不了啊。”

    陈约笑道：“主公这时急了？前番主公若听某取了荆州，那便是谈笑之间便可退敌了，虽然如此，今时若取却也不晚，但不知主公这时可准吗？”

    刘备迟疑道：“荆州乃我兄之地，奈何能取？军师还是另想别计。”

    “主公真仁慈之主也。”陈约摇头故意叹道：“既如此，那我也只好勉强为主公暂退曹操，但巧妇难为无米之炊，仅凭新野小城，我便用尽机关也只能退一退二不可退三耳。”

    刘备忧虑，唯徐庶道：“自庶到此，便见军师能识贤人，甘兴霸、魏文长皆良将，马季长也贤臣，三人名声不显，而军师尽能识之重用，但却不知何故，直到今日事急，军师还不欲去寻卧龙出山？世人皆称卧龙凤雏得一可安天下，如今凤雏虽然自五年前便不知踪迹，但卧龙现在正在隆中，军师为何不即时请来辅佐主公？”

    陈约道：“元直讽我嫉大贤与我争权乎？”
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