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    牛车是不进镇的，否则还得额外交一笔费用，故而孙大叔只是在镇口等待，若回去也想搭乘牛车，提前说一声，巳时末回来就行。

    到了镇上，阮柔与宋元修也得分开，信雅书院在镇子东边，是整个祁山镇唯一的一所正规书院，另有三俩小私塾，都是些老童生筹谋生计，又进不去书院，开了叫几个小童读书识字，顺便赚些束脩，若有心科举，最多私塾读上两年就得转到书院去。

    书院并不大，拢共五位夫子，教三四十学生，这些学生又分为甲、乙、丙、丁四个班，依次分为，可以参加科举、有意科举学问尚可、有意科举学问欠缺，以及不准备参加科举的学子们。

    最后一类大多是商户家的子弟，虽然不能参加科举，可该学的还得教，只是要求不那么高，他们也是书院束脩的大头，多少也能补贴些甲乙丙三班中一些家境不丰的学子。

    书院的院长是一位四十多岁的老秀才，自十几年前创建这间书院后，陆续教出了两位秀才，其中一个去外地谋生去了，一个则同样回到书院教习学生，顺带准备继续参加乡试。

    当下读书人地位崇高，若能考中一个童生，再开个小私塾，起码能混个温饱。若能得秀才功名，一家老小的生计都不必发愁，且地位不可同日而语。至于举人，就可以走动谋一个小官职，就此脱离普通人的行列。

    先前教导宋元修的龚夫子便是从信雅书院考出来的，如今带着一家四口住在书院，吃喝不愁，也攒了小幅身家，只是为了每三年一次的乡试，依旧过得节俭。

    龚夫子惜才，兼之对信雅书院有一份舐犊之情，见着宋元修这个有几分读书天分的学生便较为关注，纵是戴孝在家，也时常书信往来，这才叫宋元修的功课没有落下太多。

    宋元修进入书院，感受到一股久违的激动，那是深植入身体里的记忆，在这里他从七岁住到十三，每日与同窗们一起读书练字、诵读诗书，直至守孝，才改为每两月回来一次请教夫子，而今，他又回来了。

    手中拎着送给龚夫子的谢礼，他熟门熟路来到位于西边的小屋，这里是书院夫子以及学子生活的地方，与东边的教室只隔了一座假山。

    书院前阵子已经开学，龚夫子自然不在家，宋元修将礼物放下，又回了几句师娘的问题，这才往东边去。

    龚夫子如今教乙班的学生，并不参加这次的科举，故而并不太着急，见着往日的学生，他布置功课让人好生读书，方才出来将人带到隔壁的书房。

    “元修，你回来了。”龚夫子很是高兴，“最近书读得怎么样，可有什么不懂的。”

    见夫子第一时间关心自己的功课，宋元修又是感动又是无奈。

    “见过夫子，有些问题不大懂，还要麻烦夫子指点。”

    “呵呵，”龚夫子抚着自己的一小撮胡须，他年纪不大，面相又嫩，一开始当夫子压根镇不住学生，还是后来听别人意见留了胡子，显出几分沧桑感，才好了许多，故而十分宝贝。

    宋元修将这两个月积攒的疑难点一一问出，能解答的龚夫子都解答了，还有一些他也并不好下定论，只给了自己的看法。

    如此，一问一答间，一个时辰很快过去，龚夫子见学生久没声音，奇怪道，“没了？”

    宋元修道：“暂时就这些了。”

    龚夫子闻言十分欣喜，“你这水平，我看秀才有几分把握，甲班老院长正在将县试的一些情况，你要不要回书院继续读几日，能多学一点儿是一点儿。”

    这又是宋元修没想到的，原先他只准备跟几位同窗交流一番，毕竟已经断了几年的束脩，上门讨教已是厚颜，如今有此意外之喜，自是应下不提。

    阮柔那边同样十分顺利，进了绣坊，将二十个荷包卖了，得了八十文，又自掏了一些买了两块整布料，打算给宋元修做一双袜子。

    她也有些无奈，做荷包倒是顺手，可也没听说谁考试能带几个荷包进去的，那不擎等着被人怀疑有问题嘛，故而还是得从正常的衣着下手，鞋和衣裳是肯定来不及，只能从袜子和鞋垫这样的小物件儿下手。

    先前用的布料是从宋二嫂处借的，如今自然得还，花十文钱包了一小包碎步，阮柔此行最大的目的也就达成了。

    纵使兜里的银子缩水，阮柔依旧舍得给自己买了两个大肉包子，几口功夫吃完。

    红糖家里还有，便又买了些桂圆红枣，金贵物暂时别想，只能用这些补补身子。

    思及屋里的蜡烛，她又去杂货铺买了十支，另买了些糕点，好容易来一趟镇上，总不好什么都不给家里带。

    一遭下来，别说赚钱，倒是倒贴进去不少到。

    堪堪赶着巳时末，阮柔回到牛车所在位置，却惊奇发现宋元修已经在了，她有些奇怪，两人来的路上说好，他恐怕得晚上才回。

    宋元修难掩喜色，迫不及待分享了这个好消息，“龚夫子让我进学堂再跟着甲班读几日。”

    “那敢情好，”阮柔听了也为他高兴，可随即想起了自己刚买的布料，本来准备慢慢做的，可现在，恐怕得连夜赶工。

    一路晃晃悠悠回了吴山村，宋父宋母得知亦是欢喜，一个说要补上一份束脩，不能白占书院便宜，一个说要准备衣服干粮，自去忙活不提。

    阮柔将糕点给了宋母安排，又将碎布头分了一半给宋二嫂，远比她当初借的多，其他东西则一股脑带回房间，不叫人看见是什么，就不会头多少不满。

    趁着屋外几人说话功夫，她忙做起袜子。

    袜子做起来简单的很，只是想要有带属性的却很难，她又想出一招，那就是拆了重新做，第一次、第二次......直至第十二次，方才试验出来一个属性。

    “记忆+2”，阮柔顿时明白了，这可是个好属性，若说科举越往上越难，那么越往下反而考的越简单，尤其童生试，也不是没有靠着死记硬背考下来的。

    她将袜子妥善放在一旁，想着待会一定要让宋元修带上，趁着在书院读书的机会物尽其用。

    袜子做好，又纳了几双鞋垫，这倒是不用一直拆，总归遇到有属性的就挑出来。

    一连做了二十双，方才得了两双鞋有属性的，一双是“悟性+1”，还有一双是“智力+2”，她搞不懂有什么区别，总归知道是好东西就成，不行轮换着来。

    东西做好，阮柔看看身上的喜服，因着保管仔细，如今依旧是崭新的模样，只有她看过的文字显示出了不同。

    “幸运+1”。

    她还记得，这件衣服刚做出来的属性是“幸运+2”，可能她借这衣服做了好些东西，消磨了这份属性。

    一开始她做三个荷包能出一个有属性的，到了后来，几乎十个里面才能出一个，等唯一的一点幸运完了，也不知做多少份才能出一个。

    “唉。”原本她能凭借这门收益帮助宋元修好好读书考功名，如今才知道没那么简单。

    如此，已出的几件属性物件就得愈发珍惜，她将衣服脱下，决定以后做无用的东西就不穿这件衣服了。

    其实除了在自己屋子里做做小东西，也没旁的用处，总不能平白无故穿喜服出去。

    她再出去时，外面已经商量好了，厨房里已经开始忙活起来，准备明天给宋元修准备的吃食。

    一般宋元修去书院，七日书院半日放半天假，他会趁机回来看看家里，以及带下一个七日的粮食以及换洗衣物。

    只是县试近在眼前，显然没那么多时间耽误，故而说定到时候家里给他送粮食和换洗衣物过去，不用他来回跑。

    书院里学子的吃食有两种方法，一种是如宋元修这般，自己带粮食过去，带什么样的粮食就得吃什么样的，还有一种则是直接交钱，学院提供伙食，同样有固定的餐标，只是后者显然都是不缺钱的，常常出手很是大方。

    晚饭的功夫，宋父宋母依旧笑个没停，就是宋婆子也开口让他好好读书，不必担心家里，宋元修一一应了。

    看着桌旁围绕一圈的人，上至祖母爹娘，下至妻子兄嫂，下至一群侄子，他顿时充满了干劲。

    阮柔原以为这就完了，却不料，等到晚饭结束各自散了，五房却陆续有人上门。

    先是宋父宋母，惯常说了些鼓励的话语，最后硬是塞了二两的银子。

    阮柔和宋元修自是连连推辞，说自己手中有钱，奈何没用，宋母振振有词道：“知道你们有钱，可读书费钱，多少都不够，元修你不必省着，该买的买，该用的用，咱家也不差这点儿。”

    话说的大气，奈何荷包大气不起来，宋元修默默接下，将爹娘的心意记在心间。

    宋父宋母前脚走，宋婆子后脚就跟了进来。

    阮柔进门好些天，跟这位祖母还不甚熟悉，宋元修却是极其熟悉的，亲热的唤过祖母，瞧模样比宋父宋母还要亲近些。

    不出所料，宋婆子同样是来送钱的，出手甚为阔绰，给了一枚十两的银锭。

    老人存点钱不容易，两人哪里敢接，又是一番推拒。

    宋婆子就幽幽看着他们，“怎么，你爹娘的能拿，我这个祖母的就不能拿了。”

    这话说的两人都不自在起来，好像他们厚此薄彼了一般，可明明他们是好意。

    宋婆子见状“噗嗤”一声笑了出来，“行了，就拿着吧，正是用钱的时候。这钱都是你爹和几个叔伯孝敬的，我拿着也没什么用处，先紧着你也没什么。你若是考中了，多多帮衬你几个叔伯和兄弟，也就够了。”

    宋婆子主要为着送银子，话说完就要走。

    等人走后，属于五房的小屋子终于迎来安静。

    看着手中十二两银子，阮柔忍不住感慨，果然，瘦死的骆驼比马大，这话还是有道理的，宋家随随便便就拿出了十二两，还不算赶考预留的十五两，搁在村中其他人家，十两都不一定掏得出来。

    不过，也能想得通，宋家人丁兴茂，田地里的活自家人干完，农忙还能出去给别人帮忙挣点银钱，非农忙时节也不闲着，四处找活干。

    可以说，是大家的勤劳肯干造就了宋家，也造就了读书进考的宋元修。

    瞧着对方愣愣的模样，阮柔一只手在他面前挥了挥，“元修，想什么呢。”

    宋元修回神，只目光依旧有些呆，“祖母和爹娘都抱了这么大希望，我想，如果考不中，他们一定会很失望。”

    阮柔恍然，想来是给的压力太大了，不拘是书院，还是宋家人，都很希望宋元修能一举得中。

    虽然她也希望，可到底不是能强求的，遂安慰道：“科举本就说不定的事，第一次能考中的才多少，你还年轻，去涨个经验，以后还有机会的。”

    “家里压力很大。”宋元修低低回了句。

    其实这份压力很久就有了，他这两年虽然省了束脩的钱，可笔墨纸砚样样少不了，偶尔去镇上也有得有应酬，钱如流水一般花出去，却见不得回报，谁都得着急。

    只是以前，周围都是对他寄予厚望的人，他无处诉说这份心事，只得努力努力再努力，方才对得起这份回报。如今，有了妻子，虽然两人成婚没多久，可天然的，就有了一层亲近感，很多话当着别人面说不出口的，对着妻子也能诉说几分，幸运的是，对方也能体谅他。

    “家里希望你考中才是正常的，但凡家里有读书人的，肯定都这么想。”阮柔诚恳道，随即话风一转，“可这不代表，你若是没考中就有错了。”

    宋元修登时抬头看她，眼睛亮闪闪，不见方才的失落。
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