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    “好好好。”周母又气又羞，深觉势单力孤，既气阮家人不讲道理，又气当家的不愿意跟自己来，扔下一句话就扬长而去。

    身后的阮母看着前亲家远去的背影，只当是一只落败的公鸡。

    “还愣着干嘛，马上吃饭了，赶紧去拾点柴火。”无人处，她面上才带上一丝落寞。

    阮柔回来的时候，只听得阮母说起自己的胜利事迹，至于其他的，则一概没提，她也不好问。

    原本这件事就算了了，但没过一阵子，周大伯又带着小孙子上门。

    周大伯家拢共只得一儿一女，家中的粮铺自然由儿子继承。偏下一代得了两个孙子，大孙子今年八岁，性子机敏，已经跟在店里跑前跑后，日后定然要接家里的铺子。五岁的小孙子却仍是憨吃酣睡，万事不愁。

    儿孙多本是好事，可家产不够分，就显得不美了。

    周大伯早就为此发愁，在镇上寻摸收学徒的。

    奈何这年头，学徒不好当，五岁去、十五岁都不定能出师，期间师傅家管吃管住、没有工钱，挨打受骂都是常有的，除了能学一门手艺，比卖身为仆也好不了多少。

    周大伯家不缺吃不缺喝，两个孙子都是当宝贝养大的，又哪里舍得送去吃苦受罪。

    这不，从隔壁街的二弟那里听前侄媳妇来镇上当学徒了，一开始只当个笑话听。可后来再琢磨琢磨，又去打听了一番制香的手艺传承，就动心了。

    周大伯到底是在镇上做生意多年的，有几分见识，为人处事比周母不知强了多少，求人办事，自然有求人办事的姿态。

    他特意备了厚礼，带着小孙子一起上了阮家的门，态度客客气气，一点不提曾经周家的事，只请着帮忙说项说项。

    奈何还是那句话，阮柔自己都是个小学徒，哪里能做得了东家的主，便也只能礼貌回绝。

    周大伯倒没为此生气，只是两家本就没有什么交集，之后也只当陌路人。

    再就是周母上门非要她回去上香的事了。

    阮柔腊月二十三就从镇上回来，大家都看在眼里，不好对外明说自己不乐意，扯了镇上师傅的大旗，也只能做戏做全套，腊月廿八这天一大早就溜了。

    “嗨，你说这孩子，大过年的，没心没肺。”

    阮父也笑：”随她吧。孝敬师傅也没错，人梨师傅第一次在这里过年，她做徒弟的帮忙看看，也是好的。\”

    “敢情你们父女才是一边的。”阮母道，”待会周家要是来人，你自个跟人说去，我可不出面。“

    闻言阮父再不敢回嘴，腊月二十五他就收工了，如今无事可干，担心对上周家的，只能悄悄溜到老伙计家里闲唠嗑。

    小石头也早不见了人影，不知上哪家讨食去了，阮母认命在灶头前忙活起来，不一会也该有小孩子上门，她的零嘴还没准备好呢。

    周母几次遇挫，如今也学聪明了。

    要给儿子上香的大日子，她头天晚上净琢磨前儿媳这回事，一宿都没怎么睡，外面公鸡刚打鸣她就起了。

    推推身旁熟睡的周父，”起来了，今天一大堆事情要忙呢。“

    周父睁眼，瞧见外面还是一片漆黑，抱怨道：”要起这么早吗？“
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