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    有好事的市民跑出门去，接着就被突然出现在大街小巷的女王卫队逐回了家中，不准上街，只好老老实实地上床睡觉。

    可对于威斯敏斯特的老爷们来说，事情截然不同，

    能睡得着的议员没有几个。

    首相罗伯特·盖斯科因-塞西尔衣冠整齐，一脸严肃地坐在书房之中，闭目养神，

    身后两盏瓦斯灯，因为供气不足而忽明忽暗，

    远远看着，仿若两个奄奄一息的老人。

    许久，

    咚咚咚——

    紧闭的门扉被敲响。

    塞西尔倏地地睁开了双眼，呵斥：“我已经说过了，消息不送出去之前，不要来打扰我！”

    敲门声立即停止，

    外面传来管家小心谨慎的声音：“消息已经送出去了。《泰晤士报》的巴克尔总编说，他们最后这两个小时一定赶工完成，让新闻见报。”

    “呼~”

    塞西尔长出一口气，

    “《每日电讯报》呢？你进来说话吧。”

    房门被推开。

    管家迈着小碎步抢了进来，对塞西尔深鞠一躬，说：“那边没给准信。”

    塞西尔眉头不由得皱起，

    良久，他摇摇头，

    “罢了，不可强求。”

    自从《每日电讯报》开始连载陆时的文章后，双方就多少产生了一些隔阂。

    但这种事，没法摆到台面上说，

    《每日电讯报》早期政治立场亲自由党，之后又亲近保守党，

    如此不鲜明，也是种保护色。

    塞西尔喃喃自语：“强求不得啊……”

    他转向了管家，问道：“消息是怎么送出去的？”

    管家回答：“女王卫队撤走了。”

    塞西尔微微茫然。

    昨天，他收到怀特岛拍来的电报，知道女王已然病逝，遂遣家人出去通知各保守党的同仁，早做准备。

    这一段时间，因为《是！首相》和皇家海军预算的事情，塞西尔饱受攻讦，无论是百姓还是议员，都对他颇有微词，眼看着要挺不下去、解散内阁了，

    没想到，女王在这个节骨眼上驾鹤飞升了。

    新老交替之际，威尔士亲王必然求稳，

    塞西尔作为老牌政客，当然知道要利用好这个缓冲期，想办法控制舆情，在议会重夺主动权。

    可没想到地，他昨天派出去的人全都被女王卫队以“宵禁”为由赶了回来。

    这让塞西尔不由得遐想，

    莫非，威尔士亲王也是站自由党的？

    还是维多利亚女王有什么遗愿，想借此一劳永逸地解决英布战争的事？

    种种怀疑涌上心头，塞西尔当然不可能安睡。

    可现在……

    “你告诉我，女王卫队都撤走了？”

    塞西尔还是有些难以置信。

    管家点头，

    “对。”

    塞西尔又问：“那，宵禁结束了？这才几个小时，这就结束了？”

    管家扫了眼座钟，说：“不到两个小时。”

    塞西尔愈加茫然了，搞不懂威尔士亲王搞这两个小时的宵禁是为了什么，

    好玩吗？

    还是新王立威，新官上任三把火？

    又或者真的只是宵禁，以控制伦敦的治安？

    无论怎么想，都有些不可思议。

    塞西尔百思不得其解，

    良久，他觉得是自己作为政客过于敏感了，从一些很平常的事情中解读出了过多的信号。

    渐渐地，老牌政客的自信又回到了身上，

    从现状分析，塞西尔认为威尔士亲王并非维多利亚女王那样雷厉风行的铁腕君主，

    换句话说，威尔士亲王不准备对内阁、议会横加干预，

    只要利用好女王病逝的缓冲期，必然能把那些喜欢聒噪自由的鸭子打下去！

    塞西尔嘴角勾起，

    “哼哼，看我如何扒了那帮鸭子的毛！”

    说完，他伏案疾书，写了一封信，递给管家，

    “送到《泰晤士报》的总部。”

    管家接过，转身出门。

    塞西尔又叫住他：“给我准备马车，我要去见贝尔福。”

    管家回头看了过来，

    只见塞西尔挺着胸膛，又恢复了往日的威严，不复刚才那般低头耷拉肩的挫败。

    管家忍着笑，

    “是，我马上准备。”

    (本章完)


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