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    郑观应本来只想倒苦水，

    现在，他却忍不住想要问策，于是道：“小陆先生，可有什么办法？”

    陆时回答：“还能有什么办法？赎回呗~”

    这话说得轻松。

    郑观应颇为无奈道：“怎么赎回？合同签在那儿，白纸黑字，撕毁合约可是要挨……咳咳……”

    他想说“挨揍”一词，但觉得不妥，将之用咳嗽掩盖了。

    陆时轻笑，

    “您来欧洲，不也是为了撕毁合同做准备吗？”

    郑观应端起茶杯，啜饮一口英式红茶，随后咕哝一句“暴殄天物”，这才说：“那也不是我要撕毁合约，而是美国人。他们承诺五年内修好粤汉铁路，可现在呢？”

    陆时说：“比利时人也有类似的问题吧。”

    郑观应摇摇头，

    “没，比国的工人还是靠谱的，卢汉铁路肯定能在规定时间内完工通车。”

    按照历史，1906年4月1日，京汉铁路全线正式通车，

    这一日期确实没有超出《卢汉铁路比国借款续订详细合同》和《卢汉铁路行车合同》的规定。

    陆时说：“不一定非得在工期上做文章。”

    郑观应放下茶杯，坐直身体，

    “此话怎讲？”

    陆时提点道：“刚才，我们不是说到了钢铁供应吗？”

    郑观应是汉阳铁厂的代办，当然知道此事细节，点了点头，说道：“卢汉铁路的钢轨大多是汉阳铁厂制造的，有什么问题？”

    陆时说：“铁路桥梁大都是钢结构，但类型复杂，载重等级不一致。以此为前提，一部分钢材来自汉阳铁厂，另一部分来自进口，如此不一致，真的没问题吗？”

    蓦地，郑观应双眸一亮，

    他像是被点透了，

    “不只是钢铁。比国为了减轻投资负担、加快施工进度，基桩深度不够，施工期间偶有桥墩被洪水冲毁的事例，这种情况下建成的铁路，保固期必然不达标，历年洪水期恐怕也需要抛掷大量蛮石……”

    郑观应越说越兴奋，

    但很快，这种兴奋就被浇灭了，

    他说：“都是细枝末节。我们凭什么挑比国人的刺嘛！”

    清政府孱弱，

    即使比利时公司修建的铁路不符合合同规定，也没人能站出来说话。

    全球殖民的时代，尊严只在剑锋之上。

    陆时说道：“比利时背后站着法国，既然法国动手，英国人会坐以待毙吗？”

    郑观应说道：“你的意思是，在验收的时候，引英国公司为裁判？嘶……这一招却有实行的可能。”

    大英，

    成事不一定足，但败事肯定有余，

    突出一个搅屎棍特性。

    郑观应越想越觉得能成事，但又叹了口气，说道：“赎回还有一个要点，那就是钱。”

    陆时摊手，

    “这我就没办法了。实在不行，以税收为担保，向英国借钱。”

    郑观应觉得陆时在开玩笑，

    以税收为担保？

    断无可能！

    然而事实上，粤汉铁路修筑权的赎回就是以粤、湘、鄂的税收作为担保，向英国借款110万英镑，彻底断了比利时人的念想，迫使万国东方公司出售股份。

    也正是这个事件之后，各地掀起了收回铁路路权的运动。

    所以，还是那句话：“大英搅屎棍，谁用谁知道。”

    陆时摆了摆手，

    “我也只是纸上谈兵罢了，您尽管一听，就当是晚辈的狂想。”

    郑观应说：“确实是些狂想，但也有可取之处。若我朝的年轻人都能像你一样，何愁前路迷茫？”

    辜鸿铭点头，

    “我也这么觉得。”

    刚才，他还觉得陆时写教材应为文学、史学、地理等科，

    可经过刚才的一番讨论，他又觉得陆时编写政治、商业教材也没什么问题，无论是商法学还是行政学，又或者商业地理，陆时应该都是颇为擅长的。

    辜鸿铭说：“陆时啊，你准备什么时候写教材？”

    陆时挠挠头，

    “这……还是等等看吧。京师大学堂还没有复课呢，我就算写好了，又有什么用？”

    辜鸿铭站起身，

    “无论如何，我要代年轻人感谢你的慷慨相授。”

    说着，对陆时深深地鞠躬。

    (本章完)


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