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    沐荷终于知道素生找的就是自己在路上帮他收起的菩提念珠，便耐心地将事情的轻重厉害讲与素生听。

    皇上禁佛的圣令已下，这种物件出现在寻常人家若被人拿了把柄，发现私留僧人，狭隘官员定会借此滋生事端，虽不至入狱，但要出财化解，若被要挟，与贪官扯上甩不掉的牵连才叫麻烦。

    青芽也有一串，沐荷早已收起，当在马车上看到素生这串虽与普通念珠大有不同，但也无心细思只管与素生的僧衣一并藏起，回家后就装进香盒放到密室里。

    素生并非无理取闹之人，只是师父说这念珠虽名唤菩提，却非菩提树的果实所串，而是由他年轻时在故乡的雪山上偶然采得的川谷制成。

    川谷生长于冰雪至寒之地，虽离根仍可活，百年都难得长熟，其香气的补益功效难以言喻，就连见过很多奇花异草的沐荷也未认出川谷。

    这些好处贞本从未告知素生，他把这珍贵之物做成念珠令其随身佩戴，是为疗补素生的虚弱体质，这川谷仍会跟着素生成长，吸食寒气，释放药效，温和佩戴之人的脾肺。

    素生虽不知这些，但仍视若珍宝，毕竟这是贞本留给他的唯一物件，作为一个不知自己身世无处可谈家乡的人，他想帮贞本保管好对故乡的念想。

    “那，可否仍交与我保管，我把它放在身上绝不外露。行吗？”

    “如果你坚持......沐荷娘亲去拿给你，不过你答应我要把它藏好。”常夫人不忍拒绝素生，她不想新儿子跟自己有隔阂，就像从来不忍心勉强青芽做不喜欢的事情一样。

    重新把念珠握在手中，素生绽放笑颜。沐荷看到素生在自己面前初露笑脸，沐荷觉得此举值得，霎时如释重负。

    素生丝毫没发现念珠已变暗红。

    可惜的是，这川谷是吸寒气而生，密室里用火盆照明，而沐荷把香盒放置在离火盆最近的列格，导致川谷接受到干火的温度，瞬间苍老。

    珠子的生命已走到尽头，不能再陪素生消磨体寒，一同长大了。

    虽然是沐荷的无心之失，但也是素生与念珠缘分尽了。

    可能只是念珠的缘分，也可能是贞本的缘分。

    从此以后就让沐荷代替念珠继续带素生感受人间温暖。

    她左手拉上素生，右手拉上青芽：“走吧，唤你父亲同去酒楼，今日就在集贤居给素生洗尘。素生，在你名字前加个常，以后你也是我们的儿子。”

    素生，常素生，他望着这个温柔的沐荷娘亲，以及那比自己大五岁的青芽师弟，希望这场美梦不要太快醒过来。


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