日已过午，阳光明媚。武则天一边欣赏着两边鸟语花香的田园风光，一边催促武元加紧赶路。她想既然萧姑娘能得到自己的消息，自然有朝廷中人向她通风报信。现在各路仇家和痛恨自己的人将纷纷赶来，飞云三人虽然武功高强，却也难保万无一失。她在车厢里看着如画的风景，脑袋里却思考着这泄密者究竟是何人。

    约莫走了两个多时辰，一行人到了金家湖边。金家湖像条彩带横躺在西去当阳的路上，如果绕行，至少多走一天的路程。幸好湖边有一渡口，几条渡船专门渡人货过湖。

    武元让三个侍卫和第一辆马车上的五个侍卫先行上船，过了湖面后，八个侍卫把渡口保护了起来。武元见没有什么异样，这才请武则天等人下车，上了渡船。武元跟着上了船，站在船头。他又请飞云三人上船，在后面保护武则天。剩余的侍卫和马匹则分乘两条船，紧紧跟在后面。

    武则天刚刚上岸，就见面前突然出现一群人，把渡口包围了起来。从人群中走出三个身着锦衣的年轻人，一女两男，都手按佩剑，愤怒地盯着武则天等人。他们都没蒙面，那姑娘一袭红衣，长得非常漂亮，两个男子除了面色有点黝黑之外，倒也算是英俊汉子。

    当中身材魁梧的壮汉大声喝道：“对面的妖孽，快出来受死！”武则天就要上前，却被婉儿和张昌宗拼命拦住。武元上前几步，喝道：“你们是什么人，为什么围住我等？快快让开，否则我等不客气了！”壮汉左边那个秀才打扮的汉子喝道：“你只不过是一个狗奴才，没资格问我们的姓名。叫妖孽出来，伸脖子领死！”

    一个侍卫大怒，猛喝一声，钢刀一挥，就冲了过去。只听对面的红衣姑娘拔出宝剑，说道：“两位哥哥，这个归小妹了！”没等中间的壮汉说话，她一个纵身，瞬间就飞到了那侍卫面前。对面两个汉子相互看了一眼，无奈地摇摇头，却没有出声阻拦。

    一看那姑娘的身法，飞云就觉得那个侍卫肯定不是对手，就算武元自己上场，也未必能赢。果然，那姑娘一落地，银剑一舞，朝那侍卫砍去。那个侍卫举刀来架，只听“叮当”一声，刀剑相击。只见那侍卫身子倒飞数尺，跌落在地。

    那侍卫翻身而起，再要上前，却被武元拦住。武元知道那侍卫的武功在这些侍卫当中最高，仅次于自己。如今仅仅一招，就被对方打得倒飞。那侍卫继续打下去，必然性命不保。

    武元脸色大变，看了一眼飞云三人。可因为此刻并不危及武则天的安全，飞云三人没有任何表情。武元无奈，只得亲自出马，他一个飞身，来到红衣姑娘面前。

    武元拱了拱手，说道：“姑娘身手不凡，在下佩服。你到底和我们有什么过节，请当面说清楚！”红衣姑娘还没回话，后面的壮汉大声喊道：“杏儿，这是妖孽的狗奴才头头，武功不弱，你要快退回来！”杏儿却高声答道：“既然他是狗奴才的头子，应该比刚才那脓包要强。我们下山以来，还没遇到真正的高手，今日刚好拿他练习练习！”

    杏儿运足内力，银剑如风驰电掣般直劈武元。武元冷笑一声，运劲挥刀，挡住了杏儿的雷霆一击。刀剑相碰，两人都被震退数步。两人脸色剧变，对方的内力之强出乎意料，看来他们功力相当。

    武元怒吼一声，宝刀朝杏儿猛劈过去。他原以为杏儿会举剑招架，自己再半途变招，杀对方一个措手不及。可杏儿却没有硬接他这一刀，而是一个闪身到了武元的左侧。武元大惊失色，正要变招，已经来不及。只见杏儿的宝剑直刺而来。

    武元只得抽身而退，躲开了杏儿这一剑。飞云看出那杏儿估计是江湖打斗经验不足，心理有些紧张，动作就有些迟凝，这才让武元逃过一劫。如果杏儿再快一些，武元必会中剑受伤。良辰、美景也看出问题，不由叹了口气。那边两个汉子见状，对视一眼，却只是微微一笑。显然他们看出杏儿的破绽，却并不在意。

    杏儿一招得手，信心大增。她展开精妙的剑法，一剑剑武元攻去。武元看得眼花缭乱，勉强支撑。十余招过后，突然传来“叮当”一声，接着武元的身子倒飞数尺，摔在地上。宝刀已经落地，右臂上鲜血直流。

    杏儿大喜，娇喝道：“妖孽，你的狗奴才怎么这样脓包，还有什么高手，出来和本姑娘较量较量！”武则天瞟了飞云三人一眼，见他们充耳不闻，无动于衷。她知道自己没有危险，飞云三人就不会出手。

    武则天不想开口相求，而是拨开面前的上官婉儿和张昌宗，大步走了出来。她要把自己置于危险的境地，飞云三人不得不出手相助。飞云三人自然明白她的用意，但也没办法，只好跟在她后面。

    武则天朝刚被扶起的武元挥挥手，示意他退后，对杏儿说道：“小姑娘，你是要见我吗？却为什么辱骂我？”杏儿看到一个中年美妇缓缓走了出来，知道必是武则天，不由大喜说道：“你就是武妖孽？来得正好，看剑！”

    杏儿随即宝剑一挥，朝武则天冲来。美景连忙纵身一跃，站在武则天面前，说道：“姑娘，且慢！”杏儿只觉眼前一花，转眼间眼前就多了一位年纪和自己相仿的美丽姑娘，挡在武则天身前。

    杏儿大吃一惊，对方是如何来的，自己竟然没看清楚。看来这是武则天身边的高手，杏儿大喜。她下山以来，还没遇到过敌手，心中极为不爽。这次来刺杀武则天，而武则天作为皇帝，身边自然都是绝顶高手。可刚才俩战，令她大失所望。此刻看到美景的身手，当然激动不已。

    杏儿收回剑，问道：“这位姑娘，你是什么人？请不要多管闲事。本姑娘的宝剑，不想沾无辜者的血！”美景微微一笑，说道：“杏儿姑娘，可能要令你失望了。这位李夫人已经请了我们三人当保镖，护送她去洛阳。你们如果有怨仇，在她进了洛阳后再动手。他现在要是被你们杀了，我们可没法交代！”