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    云子霄朝耶律贤深施一礼，恭敬的道：“在下宋使云子霄，见过大辽国主。”

    “咳咳……”耶律贤还没开口，便先咳嗽了几声，满朝文武闻声都投来关切的目光。耶律贤朝众人摆了摆手，示意自己无事，随后才虚弱的道：“贵使免礼，你此来大辽所为何意？”

    云子霄道：“我是代表大宋前来与辽国议和的。”

    耶律贤略一思忖，问道：“我大辽兵强马壮，久有一统天下之意，而你们宋国重文轻武，正好给了我大辽天赐良机。不知贵使认为，我大辽有什么必要与你们议和？换句话说，议和对我大辽又有何益处？”

    云子霄并没有急于答言，只反问道：“国主想必也是明白人，定不愿棋胜不顾家吧？”

    耶律贤点点头，有些犹豫的道：“贵使的意思是，我大辽一旦与宋国开战，必将倾巢出动以致后方空虚，汉国会趁机偷袭我国临潢？这件事朕也不是没想过，但料想汉国国小势弱，自保尚且不足，又怎敢与我大辽宣战？”

    云子霄仍然没有正面回答，再次反问道：“国主，您认为一个国家的强弱，应该靠什么来区分？”

    耶律贤不假思索的道：“自然是靠疆土、兵马和财力，论到这些汉国比我们大辽简直判若云泥。”

    云子霄摇摇头，“非也，想当初契丹也不过一個弱小的部族，苟活于东北一隅，焉能料到会有今日之实力？”

    耶律贤点头，好奇的问道：“那贵使以为如何？”

    云子霄悠悠的道：“要分辨一个国家是否有可能崛起，首先要看国主与百姓是否都有让国家崛起的胆量、勇气和决心。其次要看是否有贤才，能助国君实现崛起的雄心。最后还要看当今天下的局势，是否有崛起的机会。”

    他的话还没说完，在场众人便已纷纷称赞，就连耶律贤都不断点头，显然认为云子霄言之有理。

    云子霄见状继续道：“汉国虽是小国，但也历经几十年风风雨雨，想必只有做大之心，没有甘愿被人吞并之意，那么最重要的第一点他们具备了。其次汉国虽是小国，但国中却有杨业、杨景等良将，足已辅佐国主大展宏图。最后一点他们是否能具备，就全看国主您意下如何了。”

    耶律贤沉吟半晌，才道：“若是放弃与汉国交界的燕云十六州，而能夺得中原的万里河山，也未尝不可吧？”

    云子霄一笑道：“国主，难道您忘了辽太宗灭晋之事？”

    耶律贤闻言脸色有些难看，不是羞愧是还畏惧，“唉，当初太宗曾灭后晋，将中原一隅之地纳入大辽版图，哪知却遭到汉人拼死抵抗，非但没有牢牢将晋国之地把握在大辽手中，竟还客死他乡。朕那时还未出世，没有亲眼目睹那番情景，可每当听人提起这段往事，亦不免为之触目惊心……”

    云子霄问道：“那陛下还认为放弃燕云十六州，而夺得中原的万里河山，也未尝不可吗？”
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