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    翻动几下土壤，确定一粒粮食都没漏掉之后，他才将布袋系在腰上，用外面的老棉袄遮住。

    抬头看了一眼天色，小心地沿着来路往回走。

    此时大雪漫盖，把原来的深沟险壑填平，从外面根本看不出来，一个不小心掉进去，不是摔死就是冻死。

    听说邻村的张牛儿就是掉进雪窝子丢了命。

    ……

    三家村在白头山南麓，稀稀疏疏住着百十户人家。

    赵林回到村子，看见村头站着十几个男女老少，聚在一起交头接耳。

    “赵家兄弟，听说胡老五家的事没？”

    经过人群，隔壁的刘大柱叫住赵林。

    “胡老五怎么了？”

    赵林向村子东头看了一眼，隐约听到一阵哭声。

    胡老五是村里猎户，去年娶了东村的寡妇，两个月前还给他生了一对大胖小子。

    双胞胎在这个年代是稀罕事，前身还特意跟父亲去看了。

    刘大柱压低声音道：“他爹妈钻了山窑。”

    赵林吃了一惊，以为自己听错了，“你说什么？”

    “胡老五爹妈昨天钻了山窑，今早找见的时候，老两口抱在一起冻死了。”

    刘大柱说着眼圈泛红。

    赵林愣了半天，一句话说不出来。

    白头山外岭一处崖壁下有十几个窑洞，修得像一个个瓦罐，本地人叫“寄死窑”。

    听人说遇上战乱荒年的时候，日子过不下去，年迈失去劳动力的老人为了减轻家里负担，会自行住进去。

    此后家人每天送一顿饭，送饭的时候带上几块砖头，十天半个月以后洞口封死……

    赵林一直以为寄死窑只是传说，没想到活生生地发生在眼前。

    他感到喉咙有什么东西哽住了，眼前出现两位老人抱着孙子，笑得合不拢嘴的模样。

    “为什么，不是刚抱了孙子么？”

    刘大柱摇头，“胡老五婆娘腿脚不好，干不了重活，家里又添了两个小子，他一个人能养活六口？”

    赵林还是感到不可置信，“再怎么困难，吃草根树皮也能顶过冬天，为什么要寻死？”

    “明年开春收人头税，他爹妈算两个人头，难不成把胡老五也拉去服苦役？”

    刘大柱垂下眼皮不去看他，“再说……他爹妈都快六十了。”

    赵林握紧锄头，手指捏得发白，“六十就该死？”

    刘大柱叹息：“他们不死，就是孩子死！”

    赵林默然半晌，朝自家方向看了一眼，眉头越皱越紧，最后骂了一句：“这世道！”

    ……

    “是林儿吗？”

    赵林回到家，灶房里走出一个五旬老妪，手扶门框，虚着眼睛看过来。

    老妪是赵林这一世的母亲，眼睛本来是好的，年轻时给人做缝缝补补的活计，为节省灯油常摸黑做活，积年累月下来把眼睛用坏了。
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