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    在这一刹那，这个看似苍老的乡下老郎中身上散发着一股博学大儒的气势，一副不怒自威的神采。

    叶守正上前一步，木然行礼道：“九叔。”

    老郎中缓缓转过身来，冷冷地道：“你还有脸来见我？”

    “九叔，我也没想到，进儿，竟然会变成这样子……”叶守正耷拉着眼皮，神色惨然。

    老者浓眉一轩，神情骤然凌厉了起来，随即松弛了下来，叹息道：“到底还是咱们叶家的种，都不是省油的灯，唉，罢了罢了。”

    叶守正神色木然，眼中闪过一抹极其痛苦的神色。

    “守正，这些年来，也真是苦了你了。”老郎中叹息了一声，伸出一只枯瘦的大手，轻轻拍了拍叶守正的头发，仿佛在抚摸一个孩子一般。

    叶守正直挺挺地跪倒在他面前，抱住他的双腿失声痛哭。

    “九叔，我真的撑不下去了。”

    老者眼神蓦地一闪，霍地转过身来了，厉声喝道：“你说什么？我刚刚没有听见，你再说一遍？”

    叶守正忽然脸庞扭曲，抬起头来，状若疯狂地对他嘶喊道：“九叔！我真的撑不下去了！我已经失去了清惠，现在又失去了进儿、枫儿，我付出的还少吗？你到底还要我付出什么？到底我还要等多久？”

    啪！一个重重的耳光扇在他脸上。

    老者霍地转过身来了，厉声喝道：“你吼什么？你不容易，可我这个当叔叔的付出的比你少？十八年，整整十八年了！想我叶天卿十年寒窗苦读！堂堂先皇钦点的状元，原本该入朝为相，可是为了整个朝廷，为了家族，我生生地放弃了自己的前程！改头换面，在这个地方装死隐忍了整整十八年！你苦，可我这个当叔叔的又该向谁去诉苦？你大伯叶天熊，已经是年近七十！现在却要守在苦寒东陲之地，他又图得什么？他难道不苦？”

    老者声色俱厉地道。

    “你不容易，难道我们都过得很好是吗？叶守正，若你真的这么做了，我和你大伯十八年的心血就会毁于一旦！你就是叶家最大的罪人！你没有脸面去见妻儿，可是你若放弃了，你又如何有脸面去见九泉之下的列祖列宗？”

    叶守正右手死死攥着胸口，喉咙里溢出一丝无声的哽咽。

    “你有没有想过，若是楚王一旦造反，咱们叶家首当其冲！覆巢之下，连一线的香火宗庙都保不住！你还有什么资格去谈什么儿女情长？”老者重重地一甩袖子，怒道。

    叶守正瞑目不语，两线清亮的眼泪缓缓地流淌了下来。

    “九叔，我……”
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