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    （29）

    在河边营地守候了一日的赵小妹等人，眼见天色已晚，却未闻关于苏青的任何消息，心中不免忧心忡忡。一向酷爱抚琴作乐的湘夫人，此时也觉得指尖彷徨，无心奏曲。她只是待在榻上黯然神伤，仿佛她家公子当真遭遇了不测。

    身旁的小婢紫钗生怕自家小姐手指上的伤势因此会加重，只能不断地予其安慰。尽管到最后连紫钗自家都让湘夫人的泪水迷惑，真的以为苏青不回来，彻底放弃了她们这对“丧门星”，因而也跟着呜呜嘤嘤着哭啼起来。

    赵小妹受不得这种杞人忧天似的悲伤，便走到外头自寻慰藉。当她漫无目的地枯坐在帐前，操弄着火堆使其火光不灭的时候，身后的林子外便倏地传来异响。

    回过神来，才睹见那夜色中的鸟鸮皆让异象惊得飞散四处。小妹旋即把火堆浇灭，然后颇为临危不惧地冲到营帐内叫那两个妇人止住哭啼。

    那一刻，赵小妹终于发觉，比起眼前的贵妇人，自己倒是越来越不像是闺中小姐了。因为连月的日夜兼程，她身上多了的几分“江湖气”，令她不禁对眼前的两位姑娘破口骂道：“林子里不知来了甚子人，你们再哭，莫不是想把自己给哭死？”

    湘夫人与小婢紫钗听罢，霎时便让眼前的“小大人”怔得捂上了嘴。然后，小妹便将账内的灯火也尽将熄灭，随即拿上一个金银烛台在手，对湘夫人他们讲道：“跟在我身后，别作声！待会儿若是有歹人闯将进来，我们就拿东西砸他！”

    话毕，湘夫人与紫钗便分别拿上自己能够驾驭的滑稽“武器”，跟着小妹躲在门帘旁边。

    杂乱的脚步声奔向营地而来，越来越近，这使得埋伏者的精神倍加紧绷，再加上深林黯光，夜色昏黑，即使是两个人彼此面对面站着，也难以分清相貌。

    所以，在那张幕帘被掀开的那一刻，小妹她们便毫不犹豫地将手上的暗器扔了出去，砸得对方连连叫唤。

    “谁！谁扔的烛台？还有陶壶、茶杯？”

    “这是哥哥的声音？”小妹听清对方的声音后，适才渐渐醒悟过来，回道：“赵括，是你来了？”

    “快把灯点上，寻个地方来，阿鹃她在牢中昏死了半日，现在不知情况如何！”

    话过俄顷，小婢紫钗便赶忙捡回烛台，燃上灯火，让那位鬓角被硬物砸破出血的公子把脊背上苗女放到软榻上。

    只见阿鹃面无血色，手脚冰凉，手腕处还各有一道环状的淤青——这是她身受牢狱之苦的佐证。
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