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    “除了达日博格，还有另外两位我想了解的存在，我已经知道了赫尔斯的事情，但是还有个称呼，霍尔斯——”

    还没等艾丝特的问题说完，梦境世界忽然剧烈动荡起来。

    空中漂浮的光点突然剧烈翻滚起来，艾丝特处在漩涡的中心，被它们团团包围住，一层又一层的黑纱飘落，将她完全掩埋在底下。

    梦境逐渐获得实质，越来越沉重的无形压力挤在她身上，就在艾丝特以为自己会就这样被黑夜女神抹去的时候，这样的异变恢复了平静。

    黑纱扬起，光点却仍然包裹在艾丝特身上，让她看起来像是个在发光的灯泡。

    “刚才、刚才是什么情况？”

    如果不是在梦境中，艾丝特肯定会察觉到自己的心脏在狂跳，因为她的精神与生理都不太稳定，眼前的梦境也开始变得模糊。

    艾丝特脚边夜香草和深眠花低低地垂在地面上，近乎凋零，它们的颜色渐渐融入黑暗，失去原本的形状。

    黑夜女神的声音变得冷漠了不少，艾丝特能听出她的不满：“有人试图侵入你的梦境。在毫无防护的情况下将那个名字说出口，就会引来注视，你需要小心。”

    艾丝特的思维一滞，“凡有言，必被知”，她突然明白了赫尔斯对立面的人是谁，阿蒙之外的另一位神之子，“空想天使”。

    “切尔诺伯格呢？”艾丝特抓紧梦境彻底苏醒前的时间，追问道。

    “我们至今也不清楚祂的具体状况，大灾变发生那天，祂将自己封闭在巨人王庭内，就再也没有任何消息。”

    艾丝特身边的光点纷纷从她身上脱离，焦急地穿透她逐渐虚幻、上浮的身体：“还有，您当时真的——”

    “……是的，艾丝特，第三纪时我们都是‘救赎蔷薇’的一员，共同策划了那件事。”

    那不像是在回忆过去，更像是在为了消散的某些东西而叹息。

    艾丝特的感知在黑暗中茫然停留片刻，才从吊床上睁开了眼睛，眼前的景象随着船身颠簸而晃动。

    因为用力过紧，黑夜圣徽在她掌心中勒出一片红痕。

    至少现在我知道霍尔斯是谁了，艾丝特这样安慰自己。

    得知达日博格真切死讯的消沉感仍然缭绕在她的心头，她有些分不清这是自己的失落还是卓娅的沉痛，这感觉仿佛缠在碑石上疯长的荆棘，逐渐覆盖上面的那个名字。

    艾丝特望着窗口绯红色的月光，她的手指在那枚圣徽上绕着圈，直至阳光从幽暗船舱的外侧洒落。

    ——

    “鲸骨号”并不是真正的海盗船，从这艘船上配备的打捞器械上，艾丝特就察觉到了这点。

    克谢尼娅热心地带着她和马蒂欧参观的时候，介绍了这艘船的基础配置，事实上“鲸骨号”所做的主要工作是巡游。

    受到几家大公司的合伙雇佣，她负责的就是在白鲸之海监测鲸鱼群每年的动向。如果有公司名下的捕鲸船遇到了意外，“鲸骨号”也会迅速前往，参与救援行动，船上为此配备了专门的无线电报机。

    “我们当然不是单独的一艘，据我所知最起码有四艘规模跟我们差不多的船，专门在白鲸之海负责这件事。我们也会提交相应的报告给那些利欲熏心的家伙，让他们能在适当的海域范围进行捕鲸活动。”
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