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    笛声长鸣，吞吐着烟雾的车头驶出车站，载着旅客前往东面。

    艾丝特拎着箱子坐到二等车厢一处靠窗的空位上，离抵达第利斯还有十三小时的车程。

    多亏了托马给她的身份证明，她不用把更多金币与时间浪费在马车上，因蒂斯的马车业已经快被蒸汽列车挤到倒闭，除了不需要身份证明，那种“旧时代”的旅行方式没有任何优势。

    亚伦最终还是送了艾丝特一颗小型水晶球，看他肉痛的样子托马笑话了亚伦好一会儿，幸好艾丝特的行李箱还有地方能塞下这份礼物。

    而亚历山大送给艾丝特的是一本书，一本鲁恩诗人对鹰隼的观察日记，让艾丝特有些意外。

    “我想你会喜欢的。”亚历山大这么说道。

    此刻艾丝特坐在随车身微微晃动的座椅上，她现在外出都会戴着那双露指的皮手套，遮挡住手心与手背的花纹，而她掌心摊开的就是这本赠礼，《游隼》*：

    “我一直渴望成为外在世界的一部分，到最外面去，站到所有事物的边缘，让我这人类的污秽在虚空与寂静中被洗去……”

    她的目光在字里行间游移，很快沉浸在这本并不厚重的叙述间。

    但艾丝特安静的阅读时光并没能持续很久，一个灿金色头发的男人走过来，轻轻咳嗽了两声。

    “请问我能坐在这里吗？”他指着艾丝特旁边的空位这样问道。

    艾丝特抬起头来，这人的金发长到稍微过肩，很明显没有打理过，杂乱地披散在脑后。

    他穿着高领的黑色长风衣，大半张脸上都缠着绷带，只露出来一只左眼，他下巴上蓄着一团胡须，使得他的外貌比声音要更加沧桑。

    他的嘴角勾起一截弧度，琥珀色的眼睛非常明亮，饶有兴趣地在艾丝特的脸上打转，然后落在她手中的书上。

    艾丝特没有开口答应他，而是保持了沉默，面对这个人她有种莫名的熟悉感，这让艾丝特心中浮现一丝警惕。

    这个年纪不过青年左右的男性笑意更深，非常坦然地坐到她身旁的空位上：

    “那我就当你默认了。我们在哪里见过吗，美丽的女士？”

    艾丝特摇摇头，回以温和的微笑：“我不是因蒂斯人，恐怕没有这样的可能。”

    青年也学着她的动作摇摇头，幅度都一模一样：“原来是这样，我猜你是鲁恩人。”

    艾丝特亮了亮手中那本书籍的名字：“是凭这本书认出来的？”

    “当然，这本散文在鲁恩评价还不错，我在里面有非常喜欢的一段。”青年很专注地望着艾丝特，像是在观察她每一处面部表情的细微变化。

    这样的眼神让艾丝特感到更熟悉了，她表面上仍然很平静：“是哪段？”

    青年娓娓道来，似乎真的对这本书相当熟悉：

    “所有鸟类在它们生命的某些阶段都会以活生生的血肉为食。想想那些冷眼旁观的歌鸫，它们就是草地上轻快跳跃着的食肉动物，是蠕虫的刺客，蜗牛的杀手。我们不应只同情它们的歌声，而忘记维系这歌声的，正是杀害。”
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