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    太上皇后见了他这张冷脸，笑意也跟着散去，淡淡道：“皇上来了，方才刚听了琢锦讲述今日见闻，想不到你们出游还能有这样一番奇遇。”

    皇帝朝长公主看去，果然见到她狡黠笑着朝他霎眼，似在嘱咐他帮着保密。她给父母亲讲了怎样一个离奇故事他是猜不到，但至少能肯定，坚持当街审案和要带一个捡来的罪臣之女进宫这两桩她肯定不敢如实交待。

    前一桩若说了，肯定要招来一顿骂，后一桩若说了，明天绮雯就要被送到教坊司去。皇帝暗觉无奈，这个小妹妹同时得了父母亲和两位兄长的一致疼爱，行事越来越是出格，简直有了无法无天的势头，但愿成亲后能收敛些，不然将来若有他这兄长没兜住的时候，免不得要惹父母亲动怒一番。

    太上皇后站起身，抚了抚衣襟道：“皇上来陪太上皇说说话吧，我与琢锦都有些乏了，先去歇着了。”说完就携了长公主的手，朝门外走去。

    “恭送母后。”皇帝闪在一旁，除了场面话，竟没一个多余的字可与母亲说。

    太上皇身上松松地系着鹅黄色中单，花白的发髻绾得十分随意，坐靠在榻上，一手搭着炕桌，看起来气色很好，再不像去年逊位时那般病弱。待太上皇后和长公主离去，他慈和笑着抬一抬手：“坐吧。”

    皇帝依言落座，却只坐在了下首的太师椅上，没有坐到炕桌对面。他是顾虑隔开的距离远一点，一会儿说起话来如果不想留情面，大概就能更便宜些。

    “今日又有老臣来慈清宫探病，说了些什么，想必你也猜得到。”太上皇说得有些迟疑，顿了顿，“当然，或许已有人报知你了，其实……”

    “儿臣从未着人盯着慈清宫。”皇帝冷淡插口。

    太上皇愣了愣，尴尬苦笑：“你看看你，我又不是在训教你，你何需解释？再说了，即便你真来着人留意我的动向，也有你的道理，算不得什么罪过；你不安排，底下人主动报给你听，更是理所应当。如今你才是这挚阳宫的主人，他们本就该忠于你。”

    皇帝微低下头：“是我出言莽撞，父亲莫怪。”暗中劝自己稍安勿躁。

    他改了称呼，就是缓和了态度。太上皇轻叹了口气：“如今我都逊位满一年了，他们还是不死心，但凡对你的正略有所不满，都想找我出来说话，我每一回都要对他们重申，我不会再插手朝政，当真是说得我自己都腻烦了。”

    他欠了欠身，语气更加诚恳，“早在一年前逊位之时，我便对你说过，国朝全权交到你手里，你看着该如何管，就如何管，我一个字都不插言。若非信得过你，我又怎可能将皇位传你？你大可放开手脚，无需顾忌什么。这些人交到你手上，是提是贬，是杀是留，都由你一人决断。”

    父亲总是这样，先重申一遍一切由他一人决断，然后再来一个“但是”，开始为老臣讲情，请他看在什么什么份上网开一面，杀头改罢官，抄家改罚银，他总不好对病重的父亲一口回绝，少不得要酌情通融。

    熟知了这个套路，他就渐渐转为更加雷厉风行的手段，让那些罪臣和太上皇都来不及反应，这回对赵顺德家的处置就是如此。好在赵顺德是寿终正寝，不然也免不了要来上一趟慈清宫，与太上皇怀念一番其父辈为大燕立下的汗马功劳了。
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