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    沿着铺着碎石的平整马路，军官带着农民们穿过了新竹城。新竹城虽然刚刚草创，但已经颇具规模，四座城门有四层楼高，下面修着宽阔的门洞。围城的八里长的土城墙已经修好，城里的十字道路全铺上青石板。和天京新城一样，新竹城道路两侧也修有排水沟，道路每隔两百步就有一个垃圾桶。

    比起沧州那些脏乱的县城，新竹城就干净整洁得多了。姚民乐走在那整洁宽阔的道路上，有一种走在世外桃源中的感觉。城中央，建着一个威武体面的“燕王府”，门口两个大石狮子比一人还高。军官告诉农民们办事的地方不在这里，到官府办事的地方在城南的“办公厅”，郑大人在那里坐镇。这个燕王府是杨鹏的宅邸。

    此时新竹城刚刚建好，城里店铺不多。比较热闹的是城中间的平价粮店，早稻丰收的农民们推着大车小车的稻子来这里出售。卖完粮食的农民拿到了银子，兴高采烈地在城里寻觅着买点什么。因此平价粮店两边的商店生意很好。

    姚民乐看平价粮店两边的小商铺，见那些商铺里有卖肉的肉铺，有卖茶叶的，有卖烟草的，有卖烧酒米酒的，甚至还有卖儿童玩具的。这些商店此时都门庭若市，门口站满了喜获丰收揣着银子的农民们。

    姚民乐暗自乍舌，感叹这台湾的农民还真富裕。穿过新竹城，农民们走进了临时安置点。那安置点是建在小山丘上的几个大院子，里面盖着一排一排的砖瓦房。姚民乐左手拉着媳妇，右手拉着女儿，一走进那安置点，脸上就开心地笑了起来。

    看那结实的房子，看那房子里一排一排的木架双层床铺，看床上那全套床单枕头等物品，这简直是老爷过的日子啊。这还仅仅是一个“临时”安置点。那要是以后正式安顿下来，要过上怎样的好日子？

    军官把一百个农民带进安置点后，就开始给他们分配房间和床铺。在安置点里十六个人一间房，夫妻要分开，男女分别安置在不同院子里。分配好床位后的第一件事情，就是去洗澡。

    农民们被军官带到大澡堂里。姚民乐一进去，就被水雾弥漫的澡堂吓了一跳。他定睛一看，才发现那澡堂里建着一个大水池，里面装满了温水，不断往外散发着水汽。几十个汉子正在澡堂里搓澡。

    军官给每个农民发了一块肥皂，稍微解释了一下怎么用，就让农民脱掉了身上破破烂烂的旧衣服。旧衣服被扔进了一个大箩筐里。姚民乐问了军官一句，那旧衣服拿去怎么用？军官答道：“烧掉！”姚民乐暗自乍舌，跳进澡堂洗了个干净的澡。

    洗完澡走出澡池，姚民乐刚擦干净身子，就看到一个办事员拿着大筐的新衣服走了进来。那个办事员走到姚民乐身前，问道：“多高？”“五尺二寸。”那个办事员从筐里翻出两套崭新的中衣，两套崭新的棉布圆领塞给了姚民乐，说道：“收好了！”

    这就发新衣服了？姚民乐抓着手上的新衣服，脸上抑制不住，露出了满满的笑容。

    姚民乐在新竹干了一个月，每天就跟着小队长去烧荒，整平土地，挖土夯土建水渠。虽然辛苦，但是姚民乐干得很起劲，因为安置点有管饱的饭吃临时安置点一天管三顿饭，雪白的大米饭，大把的蔬菜，还偶尔有肉荤。

    九月十五日的晚餐，姚民乐一家三口吃上肉的那天，姚民乐哭了出来。这才是人过的日子啊，以前在沧州，哪怕是过年，一家三口人都不舍得割一块肉。媳妇跟了自己三年，为自己生儿育女，过了三年苦哈哈的日子，三年过年都没吃上肉，让姚民乐心里十分愧疚。然而到了这新竹，只是普通的一顿饭，伯爷就给开荒队肉吃。

    姚民乐不舍得吃那一大块肉，擦了一把眼泪，把肉块夹给了媳妇，说：“我不喜欢吃肉，媳妇你吃！”姚民乐的媳妇笑了笑，把肉块夹给女儿，说道：“雀儿吃肉！”雀儿看了看碗里的两大块五花肉，说道：“雀儿有肉！”

    姚民乐的媳妇摸了摸女儿的脑袋，说道：“雀儿的肉雀儿吃，爹的肉也给雀儿吃。”姚民乐的女儿这才欢笑起来，一口咬在了五花肉上面，吃得好香。看到女儿一脸幸福的模样，姚民乐又流出几股热泪。他暗道要更加卖力干活，报答伯爷的恩德。

    更让姚民乐震惊的是，十月十日，姚民乐吃完早饭正准备去干活，却听到小队长一声吆喝，说道：“都到院子里去，发月钱了！”姚民乐当时就傻了，发月钱？发什么月钱，自己开荒有砖瓦房子住，有饭吃，有新衣穿，有肉吃，还要发月钱给自己？

    看到傻愣愣站在那里的姚民乐，小队长推了姚民乐一把，说道：“姚呆子，还不赶紧去排队领钱？你要是不要，得了银子送给我也好！”姚民乐这才把手里铲子和铁锨放好，撒腿跑出去领月钱。

    院子里面，几百名开荒农民围在了院子里的小高台前面，正等待站在高台上的大队长发钱。

    大队长喊道：“你们这些开荒的农民，由王爷的船队运到台湾来，燕王爷组织起来发新衣供米饭，有体面房子住有有肉吃，日子过得怎么样？”

    下面的农民们齐声大喊：“过得好！”“好日子！”发钱的大队长说道：“不仅如此，王爷还要给你们发月钱。一人一个月二两银子。这个月干活卖力的，还有奖金！”下面的农民们听到这话，一个个都是满脸的惊喜，眼睛里发光。

    大队长说完话，便开始叫名字。叫到名字的农民一个个上去领钱。叫到姚民乐的时候，他走到大队长面前，看到大队长把着一个信封塞到了自己手上：“姚民乐你干活卖力，表现归为上等，发二两月钱，五钱奖金，合计二两五钱银子。”

    姚民乐竟有些紧张起来。他哆嗦着手接过那个信封，走下了高台。他打开信封一看，里面装着二两五钱碎银子。姚民乐在山东面朝黄土背朝天地干活，什么时候手上拿过这么多银子？只觉得手上是一笔巨款。他用力地咬了一口银子，只觉得银子软软的，成色极好。
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