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    听着田先生的话，瓤子九立即佩服起来，像是想起什么事一般，站起了身。

    “不过您这么一说，我还真有了眉目，那刘东家就在楼下，办事要趁早，您就尽管等候佳音吧！”

    茶馆间，那四爷在不惹人注意的角落，独自坐着喝茶。茶馆门口的掌柜则高高地坐在柜台里。松二爷和常四爷都提着鸟笼进来，掌柜的向他们打招呼。他们先把鸟笼子挂好，找地方坐下。松二爷文诌诌的，提着小黄鸟笼；常四爷雄赳赳的，提着大而高的画眉笼。

    茶房伙计赶紧过来，沏上盖碗茶。他们自带茶叶，那茶可不是馆里的茶能比的。茶沏好，松二爷、常四爷向邻近的茶座让了让。

    “今个怎么样，谁输谁赢的，有个结果没有？”

    松二爷一落坐，嘴里便嚷了起来。

    “还不是和昨日一样，没个劲头，两家都不落价了！”

    庆二在一这嚷了声，可不是没个劲头是咋的，打从十天前起，两家就定在“5文”上了，自然的这边也就没办法赌了，不过也不是不能赌，现在大家伙赌的是联号和华扬号谁输谁赢，这盘子都开了几百两出去了。

    “反正一时半会的也定不胜负来，瞧这生意做的，两家可都亏大发了！”

    “那可不是，这一块煤往日里可得17文钱哩！”

    听见了常四爷的话，那四便在一旁说道。

    “还17文那，等过了今个，没准20文都买不着一块了！”

    “那四儿，怎么说的！”

    松二爷连忙凑过去。

    “怎么着，是不是有什么信啊？”

    “松二爷，瞧您说的，我能有什么信啊？”

    松二打量了那四一番，然后说着。

    “来，坐下喝一碗，有什么信，说出来听听！”

    被这么一奉诚，那四喝了口茶便说开了。

    “还能是什么信？今个我去漕运码头那逛着的时候，你不知道，那地方船上装满了煤，都是京西的，说是朝天津发的！”

    “啥？朝天津卫发煤？”

    常四爷一听顿时愣信了，连忙问道。

    “这是什么事啊，朝天津卫发啥煤？”

    “这京城里头煤价低成这样，卖煤的有几个不亏的，眼皮活见的都往天津发煤了，天津那地方，虽说远了点，可比起京城来，再怎么着也不至于亏本吧！我数了下，至少几十条船，那可就是几十万斤煤，那京西才出多少煤？再这么下去，咱这四九城里的百姓，可就得啃生米了，没煤了！”

    那四这么一说，周围的人顿时愣住了，别的茶客依旧进行他们自己的事。可茶馆掌柜的却急忙跑过来。

    “那四，你说的是真话？”

    “那可不是，我说，老方，平时喝你两口茶的，也算是个香火情，别说我没提醒你啊，赶紧的，去买煤吧，我瞧着漕运码头那执着，差不多要把煤全运到天津去，天津那地方，可不单老百姓烧煤，洋人的轮船那也得烧煤！那轮船若是一动，可就是万把斤煤没有了！”

    管他是真是假，那四这么一说，听着觉得有些道理的方掌柜更是喊来了伙计，取出几两银子来。
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