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    却说凤敬良等人正在堂上与三位皇子闲叙，说的也无非是些“不胜荣幸、多有叨扰”之类客套又无关紧要的话，使得院中那些想要放开胆子大吃大喝的，也尽都不敢发出声音。

    唯次坐之中一个穿着花青色长袍的短须先生，自拿着杯子一杯一杯开怀畅饮，若无旁人！同席之人见他行事随意，生怕引来皇子不满，便提醒道，“这位先生，你这般吃喝，声音刺耳，就不怕殿下怪罪？”

    那长袍先生听了，满面微醺，笑道：“便是怪罪我也得紧着吃啊，如今三个月也上不得一日朝，再不趁此机会饱餐一顿，饿也快饿死了！”

    众人听了，不由皆笑道：“大人什么官位，如何这般轻闲，我等怎么求不来？”

    “哎，什么轻闲活儿，怕是送你你也不要。如今我上了年纪，皇上又不叫我进宫作画了，从年头到年尾，统共才画了三张，差点连饭也吃不上。说出来也不怕众位笑话，去年我饿得急了，直接把家宅卖出去糊了口，如今只好长居天云楼给人作画。冬风长久，日夜难熬，今日凤府办寿宴，不进来混些酒水，难道还要跟谁客气不成？”他一面说，一面不忘往嘴里塞东西，好像自己吃慢了，盘中大餐就会飞走似的。

    有一位工部尚书名唤陈禄的，听了这话转头道：“先生莫非是皇上从前的御用画师莫闲？”

    长袍先生连忙抱拳：“哎呦，难得李大人还记得下官，莫某失敬，失敬了。”

    “客气客气，当年大人在御前之时，我还是一个小小的左侍郎，那一年老太后还没仙游，在崇安寺祈福，可不正是先生您作的画。如今，想必那幅画还挂在太后的福宁宫里吧。”

    “李大人记性可真好。不错，除了老太后，就连从前的故皇后和故长公主也都是鄙人作的画。”说到这里，他一时兴起，竟然醉醺醺地站起来，举杯向着上座的凤敬良大声道：“多谢侯爷今日款待，莫某在此敬你一杯！”

    凤敬良见这人看着五十多岁的模样，穿着简单，随性自在，心里觉得眼熟，瞧面容仿佛是从前在宫里作画的莫先生。只不过，自己与他一向并无深交，也有好几年不见，虽早听人说他穷得连家宅都卖了，不曾遇见也不知是真是假。

    所以道：“多时不见，先生别来无恙。”

    “诶，好着呢，好着呢，蒙侯爷不弃，还记得我这个小官呢。今日来，一是为恭贺老太夫人大寿，二来莫某也是个喜欢交朋友的，画过不少尊贵的故人，改日里老太夫人要是准备驾鹤了，千万记得叫我过来，替她老人家画个遗容啊！哈哈哈哈。”

    他只顾自己说话大笑，竟不觉周围已变成了一片寂静。

    再一看，与他同席的宾客们一个个都低下了头，连陈尚书也转过了脸去，表示自己并不认得这位口出疯言的大画师。凤敬良也不由变了脸，难道此人竟不懂得人情世故，还是说，他是故意的？在这宾客满堂的寿宴上，诅咒老太夫人驾鹤西去，这可不是什么好话！

    唯二皇子萧恕淡淡笑道：“这位先生想必是喝醉了吧，侯爷又何必当真？”

    他本是想替莫闲解围，谁知这个古怪的家伙竟突然晃了晃脑袋，将杯中酒一饮而下，仰天大笑道：“人生自古谁无死，难得遇见好画师，鄙人虽画术不佳，可这人间百态、千里江山，也都在我笔下生辉呢！哈哈哈哈。”

    “哎呦，老了老了，真成个疯子了……”有些识得的官员不禁都对他指指点点，摇头感叹。

    莫闲笑罢，也不理会，自一屁股坐了回去。

    正在这时，忽听得内堂一阵喧嚣，原来是凤母到了。老寿星驾临，众人少不得起身相迎！

    只见凤母带着几个女眷出来，恭恭敬敬向三位殿下行礼。三人又向凤母还礼，好一番谦让之后，方才重新落座。

    这一回，凤母年长，坐了上座，女眷也自设了一桌，如此一来，倒把一些原先坐在上席的宾客给挤了出去。

    众人生怕莫闲再于堂中胡言乱语，连忙将他也推了出去，只同那别府的管家坐在一桌，丝毫没把他当作朝官看待。他倒也不嫌弃，照旧若无其事大吃大喝，醉在那里胡言乱语。
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