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    今日是凤家老太太的寿宴，虽说要大办，可为了不惊动圣驾，宴请的都是凤府自己的亲戚。除舅兄李知远一家外，还包括老太太的母家金氏一族、姨娘顾氏的父母兄弟以及一些远在异城的堂兄同族，朝中官员除了几个相知的故交以外，正经下帖的也不多，凤母所知的那二百来张请帖，其实都是往城外发的。

    金氏在淮安城算得上是大家族，可自金家老太爷去世后，人才无几，与洛京的来往也不多，除了过年过节的信件问候，好几年也难得走动一回。此次凤母大寿，一来为着老太太思乡心切，二也因金家那边先时败了官，很多人都想走凤敬良的门道，趁机上京来给老祖母拜寿。于是，金家只孙儿一辈就发了近一百张请帖，更不消说还有几个上了年纪的侄儿，一个个都说想要进京来看望忠武侯府老太太！

    谁曾想到，这一群人三四十个马车，拉着礼品浩浩荡荡还没走到一半，就下起了大雪。一些上了年纪的亲戚担心拜寿不成反把自己的老命给搭进去，只好原路返了回去，一时走走留留，七八天里就只剩下十几个年轻人了。

    这些人也是执着，拉着各家的礼，迎着风雪一路往洛京来。

    令人没想到的是，这一头的雪竟比那一头还要大，眼看还有两日就能进京，偏偏在这个时候，连日的暴雪却把沿途凤凰山的大树给压了下来，不偏不倚倒在了路中间，把个前路堵得死死的。原本若只倒一两棵，寻几个壮汉抬个一日半日的也还赶得及，偏那一片尽是腰一般粗的大树，又是从半山上塌陷下来，生生把唯一一条进京的路给截断了。

    因此，凤家许多本该进城来的亲友都被挡在了外头，甚至众人到了塌坡处一闲谈，发现大家还全是亲戚，可巧不可巧？

    眼看前路去不了，众人也只好各派各家健壮的小厮奴仆，绕小路往凤府来报信，凤敬良这里接二连三收到消息，少不得也是无可奈何。

    故，今日来的宾客比原先预计的少了不少。可是，令他万万没想到的是，该来的没来，不该来的却来了。

    ……

    却说前头凤惜华和无雪刚进得内院去，后头就迎来了令人吃惊的客人。只见人来人往、热闹喜庆的《文武堂》中，凤敬良穿着一身绛青色福禄双边大锦袍、头上戴着玉麟冠，正坐在上首的八仙桌上，向堂中的宾客敬酒。

    “各位，今日是家慈八十寿辰，承蒙各位迎雪而来，本侯不胜荣幸，在此敬各位一杯！”

    众人听见，纷纷举杯，“恭贺老太夫人高寿！恭喜，恭喜！”

    凤敬良感激不尽：“多谢各位！”

    众人一杯而饮。

    一个宾客开口：“侯爷，我们远来皆是为了老寿星，何不请老夫人出来受一受我等的孝敬？”

    他这本是想拍马屁，谁料凤敬良却道：“多谢各位不舍寒风，光临鄙舍，只是家慈上了年纪，又一向不肯轻易受恩接礼，本侯也不好拂了她老人家的意，还望各位见谅才是！”

    “岂敢，岂敢。”众人皆道。

    坐上一位长须中年男人又道：“孝字当先，侯爷这么做是应该的。我等前来，也是一片孝敬之心，只要心意到了便好，又何必让老人出来迎雪受冻，劳累应酬！”

    凤敬良点了点头，“舅兄说的是，众位千万别客气，老太太虽不能见客，众位只管在此作客，酒菜虽薄，也望留客呀。为表歉意，本侯再敬众位一杯！”

    说着，他又敬了众人一杯酒，刚要坐下来。忽见一个小厮匆匆跑来，喘着粗气道：“老……老爷，大殿下、二殿下、五殿下来了！”

    “什么！”众人皆惊。
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