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    夜云，笼罩着整个大洛京城。

    北风呼呼刮着，侵袭着这片一国之都。司天监的灵台官说，今夜恐要变天，明儿，怕会下雪。

    忠武侯府上上下下灯火辉煌，几个丫头抬着火盆架子，在婆子的带领下行色匆匆。

    “萃玉姐姐，怎么叶婆子这样着急，饭都没吃完，便忙忙的让我们送那么多火盆去老太太屋里，难道老太太要摆宴不成？”

    大丫环萃玉道：“老太太哪里是摆宴？你没瞧见老爷、夫人、姨娘和小姐们都过去了吗，听说今儿赶庙会出了事，这会子正在忠德堂议事呢。还有里头管家、外头管家，也全部都在老太太院里站着呢。”

    “发生什么事了？”

    萃玉忙探头看了看前头，见叶婆子只顾带路并不曾留意自己，方小声道：“小点儿声，这件事夫人让密而不发，我也是听见那边房里的丫环在说悄悄话，才知道的。听说，好像是大小姐的马车惊了马，翻下悬崖去了，如今连尸首都没找到，可吓人了。”

    “啊，不会吧！”小丫环激动得差点滑了手。

    萃玉急道：“死丫头，拿稳些，翻了火盆你我都得遭殃。”

    正说着，果听叶婆子在前头怒道：“小蹄子们，不赶紧些走，嘀嘀咕咕什么！再磨蹭，当心叫你们吃板子……”

    忠德堂，是老太太金氏的居所。

    几个丫头抬着火盆进院时，只见得院里已齐齐整整站满了侯府下人，听说凡是今日出了门的，一个别想离开院子。带头的，是大管家常山。尽管外头天这么冷，院里风那么大，旁人都冻得直打哆嗦，他的额头却不停浸出冷汗来。常山在凤府也干了十来年，万万没想到今日会出这样大的事。是啊，小姐出事，他这个大管家自然脱不了干系，仅只失职一条，就有够他受的。

    屋中，忠武侯凤敬良、夫人李灵芝、姨娘顾氏，以及两个女儿凤芷容和凤青怜齐刷刷都到了，分列上下坐在两侧。

    “儿媳派人找到马车的时候，连车辕子都断成了四截，马匹和车夫俱都摔下悬崖去了，到处是血……”李灵芝在丫环云珠的搀扶下，歪在凳上哭得肝肠寸断。

    就在刚才，她一抽一噎将今日如何不见了凤惜华、又如何派人去寻，如何在山上发现踪迹、又如何确定凤惜华已死的经过，一五一十说了出来。这会子，又无法自控的嚎啕大哭。

    堂中正上方的楠木雕花椅上，坐着一位满头银发的老太太。老太太穿着一件如意缎长袍冬衣，戴着玉眼珍珠抹额，鬓间素然，两眼含泪。不是别人，正是凤母。

    凤母听到这里，不禁摇头叹道：“怎么会出现这种事，堂堂一个忠武侯府，怎么会疏忽到这样的地步？那丫头啊，也未免太可怜了些。”

    李灵芝抽噎着，强打了精神起身，跪至凤母面前，两眼通红，“都是儿媳不好，才刚当家就出了这样的事，是我治家无方，但求老太太处罚！”

    凤芷容忙拿绣帕拭了拭自己的眼角，起身向凤母道：“祖母切莫太过伤心，发生这样的事，谁也不愿的。其实母亲为着这件事，回来的路上，几次哭得晕过去，迷迷糊糊中一直说是自己的错，还说要回去寻找大姐，无论如何也要带大姐回家。若非我们一力劝她，只怕，母亲这会子还在山上守着那悬崖呢。”

    凤母长叹了一口气，“要说有错，也是我这个做祖母的没有关心到她，让她孤孤单单过了这几年，便是处罚了你，那孩子也回不来了。终是那孩子没福……”说着，又抹了一把泪，摇头向凤芷容道：“扶你娘起来吧，她今儿受的罪，也是够多了。”

    凤芷容和云珠两个，连忙上前搀扶李灵芝。

    悲悲戚戚起身的同时，李灵芝不忘暗瞧一眼坐在老太太下首的凤敬良。他由始至终没有说过一句话，便是听到大女儿坠崖身亡，也仅是双眉微蹙、一脸严肃。如此不动声色，让人根本瞧不出他到底在想什么。

    所以，李灵芝实在不能确定，面对凤惜华的死他到底是个什么心态。

    这时，忽听凤母叹道：“惜儿那孩子，也是个命苦的。唉，这些年她一个人冷冷清清过着，也怪可怜，我本想着她娘在时给她订过一门亲事，如今人家上门来提亲了，等她从庙会回来，便将这个好消息告诉她。谁曾想啊……”

    凤芷容抹着眼泪道：“原来大姐姐竟订有亲事，我们竟都不知道。”

    “何曾你不知道，便是你娘怕也不知。这事，原只我和老爷晓得，后来对方出了事故，也便再不提了。”
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