卡图卢斯很是不屑，他先是陈诉了番，“难道你们不是法律和民众所选出的人吗？居然还畏惧暴力的报复，而不敢做出合情合理的判断，为了保障投票的公正性，我可以派出扈从们护送你们安全离开，但记住得是在公正的前提下，书记员已经统计好了，共有五十五人决定被告是否有罪。”

    很快，扈从们举着三个陶瓮，以供投票之用，但递交上来的结果却让卡图卢斯大为光火：五十五票，居然有四十九票是即弃权票，把卡图卢斯差点没气死。“陪审团保护启动，三日后再行投票！”他宣布了这项决议。

    “尊敬的法务官阁下，投票应该在次日凌晨到来完成，如果过多人弃权，就进行第二轮乃至第三轮，直到结果出来才行，这样最公平！”西塞罗大声请求到。

    但卡图卢斯实在是太累了，他请西塞罗也暂且回去养精蓄锐，三天后他坚信会有公平的结果，届时他会请求加强法庭的警卫工作，并强行驱散那些排污沟和浮岛里居住的“臭虫蝼蚁”，防止他们继续恐吓或捣乱。

    最后，卡拉比斯是倒着伏在担架上，克劳狄、安东尼、库里奥和克劳狄娅四人一起亲自把他给抬出了**庭，“凄惨，我上次出来可比这次威风多了。”卡拉比斯满脸痛得是汗，自嘲着说到，两边的民众则欢声雷动，高呼着敢和卡图卢斯、西塞罗这帮元老院派对抗的英雄。

    “听着，克劳狄。西塞罗和他妻子在阿皮隆有座不大的别墅。而后在庞贝城和那不勒斯各有处维拉庄园。他自己继承的遗产，还有历年辩护的费用加一起共**万第纳尔，伦夏特的嫁妆约十万第纳尔。”卡拉比斯强忍着痛楚，悄悄对四人说到，“找个面生但能干的奴隶来，带着超越西塞罗总财产的礼物——去收买起码三十名陪审团成员，这样才能稳操胜券。”

    在这三天里，果然有个中年精明的奴隶。挨个敲开了各区担任陪审团的成员公寓的大门，把钱袋和美酒热情地往里面送，这是贪财的；也会把上等的妓女，和清秀的儿童往里面送，这是好色的；也有把割下的野猪头，和血淋淋的屠刀往里面送的，这是胆小的。

    接着，卡拉比斯便委托名所雇的奴隶，带着一万塞斯退斯的罚款去交纳了事，自己则带着满背“花”。趴在轿辇上，去了阿皮隆别墅休养。

    利奥已经能在花廊下晃晃悠悠行走。他会把块小木板放在小圆木上，而后把圆滚滚的核桃沿着上面滚下，冲散下面一排的小核桃，玩得乐不可支，卡拉比斯还倒卧在软榻上，手里举着册从托斯卡纳大街上买来的小书阅读，是谈各地的风土地理的，里面谬误之多之离奇也让他看得是乐不可支，波蒂则坐在旁边，帮他的后背涂抹提莫修送来的伤药。

    克劳狄姐弟的礼物，比庇主的礼物迟两天后送到别墅来，单前者和后者同样感激他，所送的东西堆成山：写字板、香料、丝绸、胡椒豆、青铜器皿等，卡拉比斯挑出个写字板，给波蒂，“给你记录账目用。”波蒂摇摇头笑笑，接下了写字板。

    “不消说，你主人一定在官司里胜诉了。”卡拉比斯对那个专司送礼的奴隶问到。

    那奴隶点点头，“最终投票的结果，是三十一票对二十四票。”卡拉比斯不知道，那个没收钱也办事的好心人是谁，但他能想象西塞罗此后日子的艰苦，在罗马城里每个人都不缺敌人，但招惹到克劳狄这种敌人，对谁都是种不幸，他转头看看低着头盯着写字板上字母的波蒂，了解自己可以安心离开罗马了，有人感激他，有人顾不上他，这样波蒂和子女们都会安全的。

    果然，在那奴隶下面的描绘里，卡拉比斯就好像看到了法庭上的实景，投票结果出来后，克劳狄扬眉吐气，不但对着民众高呼着他马上就会去竞选护民官，还恐吓斥责西塞罗，说陪审团没有人愿意相信他的鬼话，他就任护民官后定要睚眦必报，西塞罗虽然有些恐慌，但还是保持了镇静，“有二十四个人相信你是有罪的，其余三十一个人也相信你有罪，他们在等你拿钱出来，才肯判定你无罪。”而气恼的卡图卢斯，将这次审判当作他个人，也是罗马法律历史上最大的污点，他此后在广场或集市上，只要遇见参加陪审团的成员里任何一位，都会狠狠挖苦道：“我现在明白为何当日你们要申请扈从与警卫的保护了，是为了保护好你们所受的贿赂！”

    大约几个月后，这位老贵族卡图卢斯，居然被活活地气死了。

    “下一轮暴风雨来临前，罗马城会有短暂的平静。起码得到护民官选举结果出来后，狂风才会再度刮起。”卡拉比斯慢慢把书本放下，这时一名司阍快速跑来，说这是您的书信，从萨丁尼亚岛来的。

    难道是尤莉亚的来信？

    卡拉比斯很好奇地打开匣子里的写字木板，里面满满是小寡妇的字迹，平心而论，小寡妇尤莉亚接受的教育还不错，这份书信应该是她亲手所写，以前在数不清的借债收据上卡拉比斯便熟悉了她的字体，工整、规矩而清秀，先是自左往右一行，而后再自右向左一行，一行行是“s”形的布局，这是希腊文写作的习惯。

    信里，尤莉亚也很客气，和她人的真实形象有一定差距，她先是热忱感谢了之前在奥菲勒努里自己对她及其家族的帮助，现在庄园的一切都上了正轨，她渡过了个快乐的幸福女神节，并向女神许下了很好的心愿，并向卡拉比斯和他的女人、孩子致以同样的祝福。随后，尤莉亚嘱咐卡拉比斯，要把信物呈交给他背后的男子，以免双方不必要的麻烦。至于背后的人是谁，尤莉亚好像心中也有数，她请求马上卡拉比斯前往卢西塔尼亚时，可以拨冗顺路再度光临奥菲勒努来，她会有所报答。

    唉？现在卡拉比斯一听到，特别是女人的报酬和报答，他便有种隐隐里触电的感觉。(未完待续