“他蹲在死去的八目鳗鱼前，痛哭失声，好像死掉的不是一条鱼，而是他的女儿般。”——迪奥的《罗马史》描述bc92年一位罗马元老院的监察官

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    门庭外，他的支持者与自由民，喝彩声一浪高过一浪，督促他前往大广场发表大祭司的竞选演说，因为决定这个“无冕之王”的投票活动，即将开始。

    为了这次竞选，凯撒悄悄地把克拉苏与路库拉斯给他的支援，继续全部投入到贿赂选民的无底洞里，换句话说，背负根本不可能偿还得起的债务的他，这一次要么扶摇直上，要么万劫不复。蜡像走廊里，凯撒渐渐产生了一种奇妙的听觉，他听到了骰子在桌面上不断滚动的声音......

    这种声音里，凯撒垂着头，走到中庭间，对着坐在圈椅上的母亲奥特莉亚半跪下来，将母亲的手轻轻放在自己的脸上摩着，不断地吻着母亲的手背，然后说：“哦，妈妈，今日，要么我成为大祭司光荣地回家，要么我会流亡至死。”因为他竞选对手，是上一届的退下来的首席执政官，喀提林的支持者，昆塔斯.卢塔休斯.卡图卢斯，罗马显贵里的显贵。

    到了傍晚时分，裘可拉大街上，最终在民众欢呼声里，慢慢走到大祭司大厅的，是迷人的凯撒，他轻松地朝热情的支持者挥手，好像这次竞选根本没有什么难度似的——因为他从不会把任何消极的情绪传染给支持他的人，这是任何一名睿智的政客所必备的技巧。

    “是的，凯撒又赢了。”

    “这没什么了不起，都在我们的预料之中，支持凯撒是场没有任何风险但赢利颇丰的赌博。”

    这是凯撒希望留给所有支持者心中的印象。

    在路过一处裘可拉漂亮的砖制公寓前，他看到了露台上，一名黑色头发的，左耳朵有耳洞的年轻东方男子，正在一名卷发女子和一名浅黄色卷发的男孩的伴随下，微笑着向他翘着拇指致敬，这是种斗兽场对待胜利者的手势。

    凯撒也微笑着做出了同样的手势，他知道，这个叫卡拉比斯的富裕自由民，为他的竞选出了不下五十万塞斯退斯的钱财，他是自己的sequestre，自己必须要有所回报。

    “那就是尤利乌斯.凯撒吗？”帕鲁玛抬头，问着养父。

    卡拉比斯半蹲下来，按住了帕鲁玛的小脑袋，说：“是的，记住他的脸，也许十年后，身为骑士的你，会和尤利乌斯家族的某个女子缔结婚约。”

    “我倒宁愿希望小鸽子，和一个自由民或骑士的女儿结合，这样他可以过着衣食无忧而不用担心受怕的生活。”波蒂说着，就捂起自己的嘴，显然大街上的人群激起的气流让她感到不适。

    “是的，是的，这显然是我们另外个儿子——利奥，应该过的日子。”卡拉比斯说着，把脸贴在骄傲地凸着肚子的波蒂身上，“等到利奥出来后，我们就离开罗马，定居在阿皮隆的乡下别墅，这儿就交给堂堂小骑士帕鲁玛打理了。”

    “把罗马的产业丢给小鸽子，你不担心嘛？”接过卡拉比斯递来遮风的坎肩，披在身上后，波蒂牵着卡拉比斯往内室里走，打趣说到。

    “不，丝毫不担心，因为帕鲁玛不能离开城市，而利奥最好生长在乡野之中。”待到把妻子安坐在卧榻上，卡拉比斯便往门外走去，“灶神庙的贞女最近又在忙乎着新的一年的祭典，我现在整好有闲暇去阿皮隆，看看米卢和波普他们，把我们的别墅改建好了没。”

    “别太刁难他们了，你的要求可是罗马人从来没有过的。”波蒂笑着，抚摸着肚子提醒到。

    “没有崭新的创意，怎么从罗马城里那么多骑士公寓的改造工程中刨取钱财？这可是凯撒为我支持他竞选赠送来的大礼物，也是他卸任市政官后的最后一项业绩，我必须得做得尽善尽美。”卡拉比斯说完，便向家神壁龛，做了番祈祷。

    “卡拉比斯......别忘了你可能还有个孩子......”波蒂吞吞吐吐说到，她知道卡拉比斯一直很少提，或者不愿意提，那个亚马逊的女王，海伦普蒂娜，“如果那孩子还活着，也应该有以前我们收养的帕鲁玛那么大了。”

    “我的力量，还没到达高加索和攸克兴海，那么遥远的地方——我保护不了那孩子，即使他真的存在的话。”听着波蒂的话语，卡拉比斯呆了会儿，而后将钥匙放在褡裢里，轻轻关上门离开了。

    次日上午，清风习习的阿皮隆山谷里，几十名工匠正在卡拉比斯的小别墅外墙处忙上忙下，这座小别墅，与在此处其余贵族商贾动辄绵延几千罗马尺的大别墅，显得有些过于玲珑了，但卡拉比斯却不在乎，原本这所别墅早就可以完工了，但他随后又花了两万德拉克马，要求返工。因为他要用自己的别墅，当作新建筑创意的“实验品”。

    有钱总是好办事的，老兵帮很爽快就答应了。米卢与塔古斯今天不在，只有波普在现场不停地提醒指挥，见到卡拉比斯后，两人互相热情问候后，波普就说问题解决了——随后卡拉比斯随他走进了别墅椭圆形的内厅，那儿靠着墙，与路库拉斯的书斋相似，也是一组落地的大书柜，前面是一个悬铃木制图桌，外加个横倒的枫木书桌，与陶艺架连在一起，地面铺设的全是上好的来自东方的乳白色大理石，竖着淡黄色的科林斯柱子，墙面上是纵横交错的陶制水管，但卡拉比斯的目光，却停留在内厅中央的一处，这是他特意叫波普制作的，或者说，他花大价钱，让波普把小别墅返工，就是这个目的。

    那是大理石墙壁间，一个下面带着对流室的壁炉。没错，罗马城里，哪怕是最富有的贵族，也只能用青铜火盆取暖，并没有壁炉这个东西，但现在他们有了，因为卡拉比斯提前把“富兰克林壁炉”的方式告诉了波普，罗马的贵族、骑士、富裕自由民马上就要掀起一轮崭新而狂热的“壁炉风”了，和“屋顶温泉风”与“养鱼风”一起，把数不清的银币，吹到他卡拉比斯的腰包里来。