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    "龙体加身不一定就是龙王爷出海。我给你说个故事。"不管对方听不听，他兀自说下去，古时候，也就是朱子巷人还莫搬出南京城的时候，巷南的官府里有一个公主。那公主，酣艳风流，独占一部，有倾城之貌，还能写一手冰雪聪明的文章。她得的呀，也是尕存子的这一种病。有个来看病的法师说，男做龙头女做凤尾，命里注定的事，你们千万不要避讳。她得和龙睡觉啊，睡个属龙的男人。法师真言，公主的阿大不能不信，便在官府里选了一个少年。可觉睡了，公主的病还是不好。法师又说，小龙不成，又嫩又躁，要花甲以上的大龙，大龙老辣。公主的阿大只好把那个绿鬓少年换成了华颠老子。这老汉学富五车，骨秀神腴，浑身一股清俊气，欣然从命，进闺房和公主过了一夜。你说妙不妙？好了，公主的病好了。浑身利索，韶华胜极，比病前更多了一些压梅欺兰的风采；就连她那文章，也有了大家气度，接今吊古，光风霁月，真成了天下第一号帼国须眉。"

    "你是说，这公主睡了个属龙的老汉，病才好？"

    "算你有脑筋。不光出了病灾，也有了前程。不过，那不叫睡老汉，叫吸龙水、充阳气。天下阳气最盛的属龙。皇帝登基叫龙袍加身，豪杰举事叫龙飞白水，帝王所居叫龙盘锺山。古人说，'龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。'还说'龙争虎战几春秋，五代梁唐晋汉周。'扯远了，扯远了，我该走了。"

    穆狗保恭恭敬敬送高通达出门，心里一再体味刚才的谈话。正像他所担心的那样，尕存姐的病又严重了。回光返照？龙？属龙的？大龙？穆狗保糊涂了，忧心如焚。再送医院？钱？有一点，但那是老眉老眼讨来的，吃辛吃苦挣来的，夫妻打灶拳夺来的，能胡乱花掉？唉，药医不死病，死病无药医。老天，尕存子莫救了。穆家婶子更感到死在女儿头上打转转，泪眼望女儿，叫声不应，问声不听，吓得她呜呜直哭。

    大概是这哭声的刺激，有一时，尕存姐睁眼了："阿妈。"

    穆家婶子哭得更野，竟至于踏天唤地喊起来："尕存子，尕存子，你这半天哪去了？"

    "我睡着了。"

    她两手撑着身子要坐起，挣扎了几下，胳膊一软，身子便又塌下去。穆狗保过去扶住她的肩膀。

    "想起来？"

    "腰疼。"

    他抱着让女儿欠起腰，又朝穆家婶子喊道："快把背后垫高些。"

    穆家婶子跪在上炕，伸开双臂，满炕拨拉着把笤帚疙瘩、破破烂烂的电影画报、尕存姐脱下的衣裳和一些杂七杂八的东西，全都塞到女儿后腰上，但仍然够不着后背，只好一挥手把那些东西扫荡出去，拿起枕头靠墙垫好，又双手掬住女儿的身子，朝后拖着让女儿靠到墙上，再把被儿盖到她齐胸的地方。完了，她喘喘吁吁站到地上，问道：  "尕存子，水喝哩？"

    尕存姐点点头。她不相信，又问了一句。穆狗保吼道："你莫看见点头么？"

    穆家婶子别他一眼："你看见了你不会动手么？"

    穆狗保一愣，赶紧转身。几乎在同时，穆家婶子也转过身去。两口子双双挤挤蹭蹭钻进了厨房门。穆家婶子戛然止步，说："你倒还是我倒？"

    穆狗保一脸苦相："好我的冤家哩，你倒我倒还不是一样么？"

    "一样你还跟过来做啥？"

    穆狗保哀叹一声，垂头丧气地来到尕存姐面前，还没站稳，又听尕存姐有气无力地说："阿大，我想吃点馍馍。"

    他又朝厨房急步趱去。

    开水来了，馍馍来了，高通达也来了。他来得恰到好处，正是尕存姐想吃东西的时候，他手里端着一碗红糖、红枣，红蕨麻熬成的三红汤。

    "哎呀呀，病人怎么能吃开水馍馍？又莫有营养，又不好消化。你们就不会薄薄儿擀上点面叶儿么？是不是这个月的白面莫有了？莫有了就说，我们家里有，挖去。"说罢，他放下三红汤就走。

    穆家婶子要上前阻挡，穆狗保使劲拉她的衣裳。等高通达出去，她压低嗓门道："白面缸底里不是还有一点么？"

    "人家比你多，又莫说借，怕啥？"

    从这天开始，高通达每天给尕存姐送来一碗三红汤、半碗白面。三红汤是滋补身体的，阴虚阳亏一把抓。尕存姐的病又有了好转。她诚心实意地感谢通达爷儿，又觉得心里有一种莫可名状的烦闷。老汉比任何人都对她好，这是明摆着的事。得了恩情就得知恩感恩，做人的常理她是不能违背的。烦闷归烦闷，总也不能转变为厌恶。她感到害怕。

    过了五六天，她就能下炕活动了。穆狗保总担心这又是回光返照，便向高通达讨教。高通达说："是不是回光返照现在还说不一定，病根根莫除，阳世间的气脉还不旺，就是这一次好了，隔三差五还得犯。所谓险象环生，祸机迫近，千万要提防。"

    这"隔三差五"几个字说得穆狗保心尖直颤，好像高通达预言，他日后必定要不断用钱去换那些呛人鼻息的药。

    "病根根怎么除哩？"

    "我也不知道。故事里的事情是书上说的，我也莫见过。你干脆别相信。"

    高通达刻意提到那个故事，深埋在穆狗保心里的那条龙也就越发躁动动不安了。

    "你已经说了故事，我怎么不相信哩？"

    他气急败坏地想着，把他认识的所有人都在脑子里过了一遍，哪个属龙，哪个是大龙？经过一番艰难困苦的筛汰遴选，最后便萝卜不当菜地骂起来："好一个钝皮老脸的家伙，时机等得，好话说得，脸皮莫得；剥他莫有皮，杀他不见血。认得三文两字，就要冒充个生龙活虎。你不过是条老狗，天下无能第一，古今愚顽无双。说你是大龙？放屁，别糟踏我们的龙祖先了。骚货杆杆一条，有皮莫心。南墙根里的牛角葱，老辣得不成样子了。"

    但是，靠骂驱不走那梦魇那忧急，而且越骂心思越重，千头万绪如乱丝，越抽越乱，越抽越多。他和婆娘商量，婆娘说："人家不过是说个故事，你就对上号了。"

    "三红汤不是白熬的，白面也不是白给的。"

    "通达爷儿一个人孤单，这个院里又莫有旁人，你说他不对尕存子好，对谁好？尕存子是孙子辈，认他当个干爷儿，吃上的喝上的，也就顶掉了。"

    "顶不掉，人家说人家是大龙。"

    "大龙就大龙，你怕啥？真的要是除了尕存子的病根根，我看也是好事。反正是一物降一物。旁人又不知道。他头发胡子颠倒了长，还能满到处张扬？"

    "怕就怕事情做下了，病根根除不掉。"

    "那就对了，他通达爷儿死不掉就得赔，到时候就不是一天一碗三红汤、半碗面了。"

    穆狗保想想，没有再作反驳。

    这天吃过黑饭，穆家婶子叫穆狗保去洗碗，自己守着女儿说："尕存子，听我的话，今儿晚上你去通达爷儿家里坐坐，他叫你做啥你就做啥，一来除掉病根根，二来沾一身阳气，将来也好养家糊口。你阿大一天比一天老了，眼看着担不动水了。我们不靠你靠谁？"

    她说着，鼻子一吸溜，眼睛就泪汪汪的。

    尕存姐弄不懂阿妈的意思，说："我的病不是好了么？我以后再不病。过两日，浑身不乏了，我就去担水。"

    "病不病由得了你么？去，听话，通达爷儿稀罕你。"

    "通达爷儿叫我去？"

    "叫莫叫你都得去。"
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