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    魏国公府得知消息，云老太太叹息了一声道：“没想到竟是忠勤侯的孩子，怎么外头风言风语的，把人家说得那样坏！”

    大太太孟氏道：“怕是得罪了什么人也未可知！”

    老太太看了儿媳妇一眼，没答话，孟氏脸上讪讪的，终没了言语，二太太李氏忙岔开了话题。

    孟氏本对乔家无感的，只因小儿子爱慕人家，若是个清白姑娘就罢了，偏生是个带着孩子，来历不明的市井女人，她自己出生名门望族，自然是要给儿子选个门当户对的女子，只因儿子皆看不中，喝了迷魂汤似的，眼里只有乔氏一人，今听见外头说乔氏品德败坏，先不论真假，名声是坏了，往后小儿子只能放弃，她何乐不为呢！

    建平帝去了西山，朝政交给四皇子和几位重臣，这日宋世瑾来给萧淑妃请安，跟他母亲闲话，萧淑妃想起外头的传言道：“上回跟你提的乔记绣坊，那个乔夫人，你舅舅一心扑在她身上，谁知近日外头传说她的两个孩子是忠勤侯的，可真是出人意料！”

    宋世瑾闻言，心中一紧，这事他虽早已知道，只是外头人从哪里听来的，因此笑道：“恐怕是谣传吧！”

    萧淑妃笑道：“是不是谣传暂且不知，只听说韩家老太太要把两个孩子接回来，八成是确定了！”

    宋世瑾一惊，他近日忙于朝政，外头的事竟一无所知，想乔家一介平民如何争得过权势滔天的侯府，想起乔敏嘉那个小丫头，问道：“那乔家就心甘情愿把孩子给韩家！”

    萧淑妃道：“不甘心又怎样，韩家是什么人家，老祖宗跟乔家这两年走得近，本想帮忙，偏偏萧家跟韩家无冤无仇，又顾及咱们母子，你外祖母本就不愿沾上乔家。”说着叹了口气。

    宋世瑾跟他母亲随意说了几句话赶紧出来，把袁通叫过去吩咐了几句，袁通出去打探了一番方回来说：“乔家的铺子关了好几天了，外头把乔夫人说得不堪，那铺面叫人砸地不成样子，听说乔家人已几天不出门了，昨儿忠勤侯老夫人叫人去乔家，双方似乎也没谈妥，正僵持着，看韩家的架势必是要把人领回去的。”

    宋世瑾难得严肃起来，在屋里来回踱步，道：“你派些人暗暗盯着乔家，除非有人伤害他们母子几个，否则就不要露面！”

    袁通道：“若是韩家要强行带走乔家姐弟呢！”

    宋世瑾有些烦躁，韩家既然敢去要人，自然是有十足的证据，即便他贵为皇子也不便插手，想了片刻道：“派个人去西山知会舅舅一声！”这事他不好插手，那乔氏既是舅舅的心头好，舅舅定然会想法，袁通领命去了。

    不过半日功夫，袁通回说：“韩家人撤走了，咱们的人还要不要继续看着。”

    宋世瑾道：“撤了？”

    袁通道：“是，好像是宫里韩妃娘娘传话了。”

    宋世瑾松了口气，“留下几个，乔家有任何动向报给我！”

    原来王氏听身边嬷嬷提醒，赶紧去宫里找女儿帮忙，韩妃得知后差人去侯府传话，谨言慎行，苏老太太等人顿时明白了，侯府如今在风口浪尖上，别叫人抓住了把柄，被御史台参一本，本来还想把孩子带回来，听娘娘这么一说也歇了心思，暂且按兵不动，等韩翊回来再定夺。

    萧淑妃得知之后，只淡笑不语，心道，自古说红颜祸水，这位乔氏必定是个出类拔萃的，竟然招惹了两个了不得的人。

    韩家的人很快就撤了，乔家人总算舒了一口气，乔氏打算回扬州，只跟乔安绿梅几个提了，几人忙去采买东西准备离开，三月底，乔氏命乔安留下打点都中事宜，只带着绿梅翠柳几个小厮打点了行礼，悄悄的离开了都城。

    才出了城准备登船之时，杜羽却带着几个小厮抬着箱子过来，乔氏见是哥哥，有些羞赧，“事出突然，未及向哥哥告辞！”

    杜羽忙摆手，千言万语，只得叹息了一声，“咱们兄妹，何须如此！”

    话刚落，乔氏的眼泪就落了下来，杜羽忙道：“哥哥无用，叫妹妹受委屈了！”

    乔氏赶紧拿帕子擦了眼泪，“哥哥快回去吧！”

    杜羽笑道：“去年就跟你说要回去拜见母亲，今日咱们兄妹成行！”

    乔氏忙道：“嫂子和侄儿还小，哥哥怎能丢下他们！”

    杜羽笑道：“你放心，她已满月了，身子骨还不错，岳母前几日就接回家去了，我母亲也在旁边照应，左右不缺人，我去扬州也是你嫂子的主意，她叫我给你带话，外头的话别往心里去，流言蜚语不攻自破，终有真相大白的一天。皇上如今不在宫里，也寻不着我的事，我告假三月回原籍祭扫，我朝重孝，四殿下已准了。”

    因此兄妹二人带着两孩子登上了南下的船。

    宋世谨得知袁通来禀告说乔家人走了，想了想道：“叫黎进带几个人跟着。”

    那人忙应了去了。

    西山皇家春猎，萧煜和韩翊作为武将伴随圣驾左右，往年韩翊不在都城，萧煜又懒散，不过走个过场，今日萧煜碰上韩翊心中暗暗发誓要与他比个高下，韩翊因萧煜爱慕乔氏，心中很不自在，因此两人暗中较劲，结果一场狩猎，他两个平分秋色。

    建平帝还有些意外，韩翊的本事他是知道的，只这个萧煜一直吊儿郎当的，今儿怎么认真起来了，不过心中也喜欢，小舅子这么上进，莫非是要在他这个皇帝姐夫面前显摆，好谋个好差事讨好美人去？

    袁文忠得了建平帝的旨意，带着小太监给两人嘉奖封赏，两人皆不在意，弄得袁文忠哭笑不得，皇帝赏赐，多大的荣耀，没看见别的世家公子多眼馋。

    萧煜刚坐下喝茶，那边说都中有人来送信，萧煜忙让他进来，那人一五一十把乔家的事说了，萧煜气得砸了几个茶盏，咬牙切齿道：“叫爷知道是谁在背后捣鬼，撞在我手里，叫他好看！”

    那人回道：“殿下叫属下回禀二爷，他已派人暗中保护乔家母子三人。”

    乔氏如今是他心尖上的人，受了这么大的委屈，萧煜都能想象美人哭得梨花带雨的样子，越想越心疼，又恨自己离都之时为何没留两个人照应他们母女，萧煜越想越心焦，干脆收拾东西要走。

    邵丰拦道：“二爷，您私自离开，皇上若要召见可怎么办？”

    萧煜再混也知道这里面的厉害，冷静了半刻，道：“这事还得请老太太出面。”说着坐在书桌前写了一封信，命黎先即刻送往国公府。
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