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    碧桃听了又气又恼，心说来者是客，她来做衣裳，难不成她还要一个个去盘问户口，且她府里有事，怎么就怪到她们，面上却恭敬道：“我们来都城时日尚短，也不知你们府上的规矩，既然夫人这么说，我们就明白了。”

    裘夫人见目的已达，再不愿多坐一刻，起身下楼，浩浩荡荡领着家下婆子丫头走了。

    碧桃安抚了白鹭几句，嘱托他们看着店铺，忙去后院回话，乔氏敏嘉几个听了都恼恨起来，绿梅气道：“那意思，只要是做妾的，咱们往后都不要接生意了，真是蛮不讲理，咱们是开店的，又不是她家的奴仆，凭什么听她差遣，定是那个小妾穿了咱们家的衣裳得了脸，她自己不自在，就上咱们店里寻晦气。”

    乔氏却道：“饶是这么说，她毕竟是官夫人，咱们一介小民，自古有言，民不与官斗，况且这还是都城，我们初来乍到，无权无势，何必树敌，她也没说错，京城里贵人多，咱们往后还是谨慎些。”

    敏嘉听了，第一回意识到在古代做商人不易，也难怪商人挤破了脑袋要给当官的送银子拉关系，没有后台，得罪了人可不是玩的，因此道：“娘说得有礼，自此咱们小心些。”心中暗想，这位裘夫人本是贵妇人，纵然不喜乔记，打发了婆子来说一声，何必自己不尊重跑了一趟，闹的沸沸扬扬，可知是个心中没成算的，这种人还是少惹的好，因此吩咐下去从此不接马姨娘的生意。

    碧桃因此叮嘱白鹭几个，往后裘家的马姨娘再来想法推了，白鹭等应了，不过马姨娘再没来过，店里也就撂开了手，倒是裘夫人自个儿订了两身衣裳，乔氏敏嘉虽不喜，不愿得罪她，少不得做了。

    三月后，乔安带着刘氏的家书及六七个男女老少来都城，敏嘉见了心知那事是办成了，乔安一一引见了，都是从前乔家的老师傅还有一个大掌柜的，敏嘉知道这是舅舅帮了大忙，因家中无剩余屋子，前些日子在城西郊外赁了几间农家屋子委屈他们暂时住着，至晚间乔安安顿了几人才来跟乔氏敏嘉回话。

    乔安道：“得了小姐的吩咐，先去了扬州找三爷，三爷如今正忙着开新店，我把小姐的话转述了，三爷说，姑娘的主意甚好，原该这样才能做得长久，因此等三爷的事清了就带了我去苏州，也是巧了，那几位老师傅都认得三爷，记得老爷的情，听说小姐在都城开铺子就要来助力的，只是可惜了老爷的心血，如今叫糟蹋了大半。”说着递给敏嘉一叠纸，“这是他们的身契，三爷说是给小姐的礼，往后他有求小姐的时候，小姐可要慷慨些，还说……”乔安笑而不语。

    乔氏笑道：“还说什么？”

    乔安笑道：“原先只以为小姐是闲着弄了玩的，没想竟在偌大的都城站稳了脚，往后他要来这边做生意还仰仗外甥女指点，又感慨说，小时候是个急性子，如今见了世面倒稳妥了，也是奇了，从前带着姐弟两玩，姐姐跟着的少，弟弟跟着多，怎么他的本事叫女孩儿学了，不亏是乔家的姑娘。”

    说着众人都笑了，敏嘉虽未见过这个小舅舅，听他说话，心中亲近几分，倒不像个商人，一心盼着能早日见见这个小舅舅，跟他讨教一二。

    原来当日乔氏生养的时候，乔三爷不过八九岁，从乔家带出来的几个人根本不够使唤，刘氏一面要照顾女儿，一面在外面支摊子，乔氏生的又是双胎，少不得叫乔三爷帮着照看，两孩子再大一点，就跟着小舅舅厮混，乔三爷十二三岁开始去铺子里做活计，没几年升了掌柜，做得正红火的时候出来自己做些小买卖，后来开了个食肆铺子，姐弟两大半时间都蹲那边。

    敏嘉道：“乔叔叔刚刚说舅舅又开了新店，做什么营生？”
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