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    碧桃却道：“偏你掉钱堆里了，这些日子为了赶这些衣服，五姑娘累得腰都直不起来了，姑娘也是千金小姐，给人做活终不是长久之计。”

    敏嘉笑道：“桃姑姑虑的极是，我正要说呢，如今咱们有了这么个大主顾，往后只怕越来越多，我娘一个人自然是行不通的，刚刚梅姑姑说是赚了些银子，趁咱们如今有些结余，不如买几个身家清白的小姑娘，叫我娘仔细教习，这样我娘也清闲，这些买来的丫头，身契握在咱们手里，翻不出天去，管她们吃住，暂不用支月钱，往后活儿多了，也做得过来。”

    碧桃笑道：“小姐这话使得，明儿我就跟乔安去牙行打听，不知姑娘要买几个，多大岁数合适。”

    敏嘉道：“十岁左右，身体健康，会些针线的更好，我先支给姑姑五十两，若是便宜就多买两个，若是贵了就先买三四个，多了咱们也养不了。”

    碧桃应声去找乔安商议，乔安和碧桃平时采买家里一应的用品，没事就往城里跑，牙行也有几家，打听了一番，找了一家还算忠厚的沈老板，花了四十两买了六个女孩子，拿了身契，余钱买了些米面鱼肉回去。

    乔氏初见六个女孩，一个个面黄肌瘦，粗布麻衣上打满了补丁，心说必是穷苦人家卖与人牙子的，便叫绿梅领着去吃些东西。

    碧桃回道：“我问的仔细，这几个女孩子也是贫苦人家出生，远离家乡来自五湖四海，样貌好些的叫人挑去大户人家，咱们买来是做针线的，也就顾不着这些，就按粗使丫头的价格买了，乔安与沈老板讲了价，多给了一个女孩子，我瞧着就是饿着了，倒不像有大病的，也就领走了，我悄悄地问了，大半是会做些绣活，只不大精细，明儿我再考考她们，五姑娘的针线功夫还是留在后头，前面就让我和绿梅领着。”

    乔氏点头应允，饭毕，碧桃领着乔氏母女去堂屋看了几个女孩，最小的八岁，最大的十三岁，看着都是老实本分的，见主家来了，眼神有些怯怯的，敏嘉笑着安抚道：“你们不必害怕，买你们来是做学徒，我家里开了绣坊，缺人手做活，你们不必急，我娘和姑姑们自会认真教你们，往后出了师，独自做活，每月都有月例，保准你们不愁吃穿。”

    众女孩闻听此言，皆瞪着眼睛，有些不敢相信，但见乔氏生的风流婉转，慈眉善目，倒也心安。

    敏嘉一一给六个女孩起了名字，绣兰，绣竹，绣雅，绣娟，绣书，绣画，乔氏敏嘉碧桃几个很快列好了课程，敏嘉教习他们认字配色，绿梅教习裁剪，碧桃教习打络子和基本的针法，乔氏接后面的刺绣课程，几个女孩子毕竟年纪小，主家管吃管住，每日学些针线识字倒也心满意足，想着自己的身世，一路风餐露宿，吃尽了苦头，乔氏母女仁慈，遇上这样的主子倒是几辈子的福气，越发的认真起来，这里头绣兰年纪最长，她在家也是长女，特别勤奋，绣雅聪明，学得快，这个炎热的夏季，乔氏一家一边接活一边教习弟子，倒也自在。

    这期间红英又带来了好消息，邓奶有了身孕，大爷欢天喜地的，全府上下都打赏了一遍，只等着诞下哥儿，邓奶水涨船高，那府里的奴仆见风使舵，打起十二分的精神伺候着，邓夫人也不敢为难她，红英夫妻两个在府里如鱼得水，每日被人奉承，红英笑道：“不止咱们奶奶，与咱们奶奶交好的尤家四太太，蒋家二奶奶，赵家的六姑娘七姑娘，好些太太姑娘们都想请乔夫人做几件衣裳，我们奶奶说了，她做个东道请了这些太太奶奶小姐，请夫人务必去赴宴，他们有什么喜好，夫人自己问吧，也省的咱们这些丫头嘴笨说不清楚。”


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