观礼台上太子意气风发，身旁是深爱他的韦玹妃，夫妇两人于贵宾席就座，身后坐着董皇后等一众妃嫔，两人左侧坐着的几位女子格外引人注目，她们是太子的五位亲姐妹，姿色倾绝天下的公主们。紧挨太子的那位美人正是今日主角，太子殿下最为宠爱的小妹司马萍，“龙虎决”正是为其生日所举办。

    司马萍面如桃花，墨发如缎，上穿粉荷上衣，披着珍珠装饰的白缎云肩，下穿紫白间色裙，神情尽显欢愉之色，明眸灼灼，犹如跳动的烈焰，又有几分邪黠之气。美艳超绝的她，正端坐看台上，注视着广场下方，神色孤傲，仿佛睨视一切。

    紧邻司马萍而坐的是三公主司马兰，沉静如兰，眸色如水，波澜不惊。她气息如兰，雍容大度，婉丽容颜之下，暗藏着需用心体会方能觉察的深情与聪慧，以及直抵内心的亲善，让人如沐春风，如饮醇饴。当你孤身一人，行走荒野之际，孤灯之下茕影独坐，回忆起她那如月的容颜，不觉心生温暖，不再寂寞。

    骁龙苑观众席上已坐满数万人，人声鼎沸。太子起身，站于观礼台前方，示意众人安静，整座广场瞬间寂静无声，太子一通慷慨陈词，誓言将与酋氐一战，最后庆贺小妹司马萍生日，宣称她将作为今日的督战官，以决定武士们的晋级与去留，并最终将从参与龙虎决”的二十名勇士中将选出一位武官，拜将封侯，随其一同出征酋氐。

    太子讲话完毕，众人欢呼雷动。忽闻鼓声隆隆，号声响起，一队铁甲彪军自广场东南大门鱼贯而入，甲士手持兵刃沿圆形广场警戒侍立，广场足有百丈方圆，地面距上方观众坐席有十余丈之高，广场四壁由青石灰泥垒砌，西南与东南两处各有一玄大铁门。

    广场分内外两环，从石壁向内十余丈为内环，青铜雕刻的各种魔兽雕像沿内环边缘矗立着，作为分界标识，角斗勇士须在内环中厮杀，不可走出设定的边界。

    参与“龙虎决”的勇士们要经历三场决斗。第一场为亡命决，勇士们要与犯下重罪的死囚对决厮杀，除督战官决定获胜者是否继续进入下一场决斗外，余下的可自行决定进入下一轮后中途退出。无心法师演兵时虽处决了一些死囚，然而为了这场龙虎决，太子预留了三十余名死囚。第二场为敌虏决，决斗的对手为酋氐俘虏，武士们将与其对决。

    酋氐俘虏比亡命徒们更加凶残难以对付，酋氐兵战不畏死，以战死为荣，与其决斗更加惊心动魄，情景十分残酷，很多优秀的武士都在这类决斗中丢掉性命。最后一场则为异兽决，武士们与各种食人猛兽对战，这些猛兽大多来自列国荒野，有些远比狮虎凶悍，不少武士为此丧命。

    武士们对战每次闯关获胜，便获得爵位赏金，创过关卡越多，获赠的赏金越多爵位也越高。重金之下，不乏勇夫，每年参加“龙虎决”的勇士络绎不绝，为此丧命的大有人在。对于很多草根百姓，为了能快速发财，获取爵位，出人头地，“龙虎决”则是最佳捷径。

    螺号声响起，东南角铁门隆隆开启，二十名武士身穿青甲手持兵器昂首列队自门外走入，骁龙苑内万人齐声高呼，有人不停狂呼着某些武士的名字，有些赌徒在地下赌场已为武士们下了赌注。西北角铁门跟着隆隆大开，三十名死囚身着玄甲红衣，列队步入骁龙苑，比武士人数略多，广场看台上人们群情激昂，笑声、诅咒声、叫骂声交织在一起。

    武士与囚徒在监军士兵引导下，步入广场内环，相向列队站好，整座骁龙苑顿时安静下来，一阵肃杀之气迎面扑来，武士们方看清沿内环矗立的巨大青铜魔兽雕像上遍布刀剑砍斫的痕迹，有些已被血渍殷染，无法冲洗掉，血色斑斑，死亡气息，油然降临！

    武士中有一人，他手握陌刀，决意拼死一战，今天他要用自己的勇毅，必死的决心拼得未来并赢得所爱，他要象神明一去战斗！只希望心上人于万众之中能看到自己，看到为她所做的一切！为了能与爱慕的人相聚，付出再多的代价他都愿意！纵然今日战死这骁龙苑，他也心甘情愿！他，就是岳青！

    朱雯英正默默坐在观众席上，昨日她收到薛府送来的信笺，正是岳青所写。岳青不善文辞，词不达意的语句中满含思念之情，信中谈到他要在龙虎决杀出一条血路，拼死取得功名。朱雯英明白他的用心，阙台对决他舍命救下自身性命，朱雯英心内早已属意于他，读完这封情真意切的情书，她惊喜之余，一丝隐忧却袭上心头，岳青虽身法卓绝，为万里挑一的勇士，但“龙虎决”谁人不知，分明就是座鬼门关，凶危无比，这几年想借此跃龙门的平民百姓，不知多少人命丧于此。她放心不下，便奔赴龙虎决前来观瞧。

    众武士们一出场，她一眼便从人群中便认出了岳青，矫健魁梧的身姿令他于众人中显得鹤立鸡群，超凡出众。

    看台上五公主司马萍站起身来，边走边轻摇手中一株貌似羽扇的香草，沁人心脾的馨香瞬时充盈周身。她手内的这株香草非同寻常，其采摘后长久不枯，持有者遍体香馥，奇香四溢，兼有驱逐蝇蚊、安神养颜之功效，这种香草为稀世珍品，生于竺兰巨大的若木树之上，且极难采摘，唤作“若灵”。由于其非常珍贵，华夏国中只有少数王公贵族方有资格佩戴它。

    五公主行至看台边，眸色如冰，扫视一眼下方的武士与死囚们，她鄙夷地轻轻一笑，仿佛他们的存在实在是微不足道，如同蝼蚁，只等她来宣告他们的结局与归宿。司马萍将“若灵”轻轻一挥，传令官会意，疾声高呼道：“公主有令，亡命决开始！若武士胜    ，封子爵，若囚徒胜，免死！”

    司马萍点点头笑笑，盈盈走回座位，广场内武士与囚徒们早已摆好仗阵，传令官令旗一挥，双方人员挥舞兵刃，呼号着向对方杀去，一场恶斗就此拉开了序幕！