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    几个人本是京中几大营外放的，与我相熟，原来是早得了消息，集了了兵马只等令下的，距着官厅远，才来晚的。其中一个名叫汤臣的副将的出来禀道：“四爷明鉴，军报先到，我们已经整顿好了。快马赶来，还是晚了，请四爷降罪！”

    “呵呵，军中十七斩点时不到的罪，原来只是定时辰的，没说晚了一会儿就杀头。爷不罪你们，多杀几个准噶尔的羔子，补回来就是了。”却又走到许一观跟前儿，恶狠狠道：“你拿老八压我么？老子就是亲亲疏疏，杀你又如何？看你不顺！下辈子投对主子，记着点，跟阎王求个情。”从旁边亲兵腰下抽出刀来，慢慢刺进许一观胸膛。那货张了嘴失声，暴眼睛看着自己血涌出来，只是大口吸气，痛苦至极。我猛力手向下一沉，刀子锋利，自胸及腹，好长一条裂口出来，只听“啊”地一声长嚎，却是才能出声就嘎然止住。我一脚踹开尸身，将刀上污物就着靴底擦了擦，交于亲兵佩了，快步回到案旁，嘴里连珠般发令：“和禄，斩！毕可齐，斩！吴安，斩！潘彪，斩!”稍不停歇，连道三十七个斩字，都是老八一系，一对对亲兵进来都按了，拖出去砍了脑袋。顷刻间血淋淋人头送进来，滚了一地，两边武将自己都是军法杀人的老手，此刻浑身抖的如同筛糠一般，胆子稍小的已经将近虚脱，上面轻声一句话，听进众人耳中却是若雷一般：“跟着我，好生打仗！”

    “愿为四爷效死！四爷万寿！”图里琛当先跪下，眼睛却冷冷瞥着两厢诸人，一手身侧示意军兵，只待挥下。我回转座椅，将案上文牍推了一边，只是微笑不语。亲信众人早随了图里琛跪下，大半在立的都是陕甘本处的军将，听到万寿两字，头脑如同雷打了似的，傻呆呆看着我。汤臣见身旁亲近的众兄弟尚在发呆，几脚踢醒，不顾脚下人头血污拜倒，高声道：“四爷万寿！请四爷令！”随即矮了一片。

    突然一个粗豪声音响起：“王爷近如造反！我马忠却是不从！”出来一条大汉，胸前一幅彪补。这马忠是甘陕出名的勇将，最是忠义双全，性如烈火，不知道奉承上司，只晓得埋头冲锋。因不会来钱，部下穷得当裤子，同僚也不来往。我叹一口气，轻轻说道：“请马将军下去！换个快刀手！不要让他难受。”

    马忠呵呵冷笑，转身随了亲兵出去，只听了外头一声高喊：“皇上啊！你睁了眼瞧！”我心里一痛，黯然神伤，抬起头，对着余下几个站立之人，道：“本王不是嗜杀的人，几位有什么话，一并讲出来。难得大家相识一场，我会照顾诸位家小的。”

    却是没了声音，我觉着奇怪，仔细看去，个个打摆子一样，只是腰腿僵直，下不得去。半晌才有气无力一语听得：“哪位大哥踢我一脚？兄弟重谢！”我定神看，那人脚下湿了一滩，黄白都有，旁立三两人也都如是。

    我无语，静静呆着半晌，哈哈一笑：“来人！扶几位大人去大牢！好酒肉待着，家人一并请去。只是不能离开半步，不能相见！如果有半点音信传入我耳，这府里衙役，自己到阴曹报到。”接着说道：“都起来吧！汤臣！”

    “属下在！”

    “给你个好活计！今日有多人涉嫌刺杀于我。你们几个弟兄带了兵马，这三十七个人都是富得流油的大户，抄家去吧！银钱入库，其余的你们分了，留一份给马忠家人，就说他护卫我，为国尽了忠，我赏他们的。做干净点！我不想什么人日后报仇！”

    “领命！属下明白！”

    几人领命出去，我走下来，一个个打过招呼，温言相对，呵呵大笑道：“这余下的都是爷的好兄弟！自己人不说二话，爷脾气你们熟，一处酒一处乐呵。阿拉布坦不给我们脸面，我们跟他客气什么！我可也是有家小的，不过是职责所在，为了朝廷办差事！我总要带了大家伙儿去，再带了大家伙儿回来。父母妻儿，可都盼望我们立功归家的，谁孬了种，我不说朝廷怎样，我也不计较，乡亲们口水都淹了死人！自己有儿女的，总要给后辈个榜样当。这第一是保命家去，爷说实话，打不过就跑，爷不罪你们！”
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