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    珑姬摇头微笑道：“你本智绝常人，是天地钟爱，与我又有何干昔年我遣子蕴入青山都，一则是那红莲教行事诡秘，若将你留于南境，恐遭暗害；二则是你天资过人，偏为凡骨凡胎，并无修道的因缘，若是携你去我岛上，却怕是明珠蒙尘，枉费子蕴这般资赋。”顿得一顿，又低慨道：“先时送别子蕴，尚是黄口小儿，转眼竟过十年。子蕴今为成年男子，再非昔日失怙幼孤，非我所能轻命了。”

    荆石正欲开口应话，忽听得身后簌簌雪响，有一女子声道：“娘娘，瓴观侯请你归府商事。”

    林中二人循声回首，却见十丈外来得一个红衣女郎。看去年纪极轻，约莫十五六岁光景，然则眉目含霜，神情倨傲，浑不似及笄之龄。身着艳红短褐，却又无裤无袖，袒臂裸腿，赤足光颈，极是大胆暴露。其臂、腕、腿、胫皆戴鳞纹银环，银链缠腰，左悬玉螺，右挂银剪。发蜷且短，仅及背胛，又以红绳束辫环颈，串以砗磲、珊瑚、海珠诸物，望去琳琅花艳，既是花俏漂亮，也颇气势凌人，大异东域女子。

    这女郎光足袒肩，见得荆石在场，亦无羞怯之意，冷冰冰横目相看。但见她肤色如雪，颧高颌尖，生得一张瘦小菱面。两道弯眉既细又高，扬在一双丹凤眼上，益显矜恃，纵有楚楚美貌，反叫人不敢亲近。

    荆石与她对视片刻，见是个素昧平生之人，便即退开两步，转头避视。那女郎亦不理睬他动作，顾自上前对珑姬道：“娘娘，今日巡岛已毕，可归半冥城复命。”

    珑姬见得这女郎近前，脸色却是柔缓几分，点头道：“既然岛上无事，你与大黑金鼓先回城中便是。”

    红衣女郎道：“娘娘何故不随我等同去”

    珑姬回道：“今遇故人，叙些旧事。红瑚，你看旁边这位郎君，便是我当年北上时救得的小儿，昔时曾与你提得几句，可还记得此事”

    红衣女郎听她此话，方才转头多看一眼荆石，面如寒玉，目若凝冰，意甚冷淡。将荆石上下扫得一圈，扬眉道：“这位想是荆郎君。”

    荆石面色不动，照旧回礼道：“见过红瑚真人。”

    那红瑚听他见礼，脸上仍是半分不露笑貌，一手支腰，昂头斜视道：“曾闻荆郎君年少才高，多得娘娘赞誉，今日相见，倒也未见出奇。荆郎君今为大举试生，还望好自为之，勿叫娘娘难作监察之职。”

    荆石尚未应答，珑姬已是转头扬目，轻轻瞪她一眼道：“妮子无礼，怎与外头郎君这般说话往日宫中见你指教后辈，分明似模似样，如何到得陆上，却似要吃了生人。近日我也不曾说你，又是何故与我置气”

    红瑚遭她训责，口中唯声应是，脸上却无半分悔意，兀自眼望荆石，意甚不善。荆石与她萍水相逢，实不知她何故这般厌己，当下假作不觉，只往旁退得半步，匿在珑姬身后。红瑚见他举止，脸上更是变色，忽而甩首转身道：“我且归去复命，娘娘也当早回。”便一踏足，身乘红云而去。

    珑姬看她说走便走，又是长吁短叹，转头与荆石道：“此是我门下弟子红瑚。她本陆上渔家女儿，父母因难亡故，由我抱上岛去，算来已逾五十载。她因生父早丧，多受叔伯欺凌，自小厌恶男子，非是独对子蕴无礼，子蕴亦不必介怀。”

    荆石道：“不妨。”
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