甄夫人一时拿不定主意，踌躇着不知道该怎么说，云清察言观色，体贴道：“夫人远来是客，先在我们这里住下，让我们一尽地主之谊，至于以后的打算，尽可慢慢考虑。”

    袁道长在一边帮腔道：“你们远道而来，人生地不熟的，就听观主的吧，我们这里虽然冷清，几间屋子还是有的，先住下来暂且安身，等以后熟悉了，想要搬走也不耽搁什么。”

    主人家都挺热情，甄夫人年过半百，自家道中落后，人情冷暖见得多了，对别人的善意就格外珍视，而且她长途跋涉赶来这里，本来就存了求庇护的想法，因此顺势答应下来，对着云清等人再三道谢，甄英莲也跟着一再行礼。

    自此甄夫人母女就在道观后院住下。

    甄夫人如今虽然落魄了，但早年也是士绅阶层，规矩礼数还是很讲究的，她不肯白住，坚持要付租金和饭食费用，每天还要跟于婆婆她们抢活儿干，或是打扫卫生，或是洗衣做饭，怎么都不肯闲着，后来见别的小姑娘跟着袁道长上课学习，也把总是给她打下手的甄英莲送过去，可能是生活稳定了，母女俩的气色肉眼可见的好了起来。

    这个年云清是跟于道长她们一起过的，虽然大家年龄有差，很多观念想法都不一样，但都不是不好相处之人，聚在一起倒也热热闹闹过了个年，尤其是尚且属于小孩子的甄英莲，脸上的笑容就没断过，看她欢快的样子，云清等人也觉得心情甚好，大年初一时都记得给她压岁钱，她又不好意思收，直到甄夫人开口了，才欢欢喜喜的接了，脆生生的向大家道谢。

    等出了元宵节，甄夫人找到云清和袁道长，期期艾艾的说：“两位道长，我想去城里找个活儿干，不是很方便带英莲，能不能让她继续留在你们身边……你们放心，英莲很听话懂事，房钱饭钱我也会付，不会给大家添麻烦的……”

    云清看看她身上半旧不新的衣裳，再想想她们母女日常的开销，心知她们手头并不宽裕，就知道她是什么心思了。

    虽然挺欣赏甄夫人这种自力更生的品质，但是她都是五十多岁的人了，在这个七十古稀的时代，还要她去辛苦劳作来挣钱养家，云清着实有些不忍，又给她提了个建议：“我妹妹那里需要一个可靠的人手，夫人要是不嫌弃的话，可以去帮她的忙……”

    甄夫人如今哪里还有挑剔的资格，她手里的积蓄不多了，不能坐吃山空，眼睛也不太好了，没办法做绣活挣钱，也没有别的手艺，原本以为只能去找些洒扫或是浆洗的活儿，云道长既然建议她去她妹妹家干活，那她肯定不会推辞，起码以云道长的为人不会坑她，她去照顾云道长的妹妹，纵然挣不到多少钱，只求看在她尽心尽力的份上，云道长能对英莲好一点，那就都是值得的，因此她答应的飞快。

    云清并不知道甄夫人误会了，她说云溪那里缺个可靠的人，并不是说她那里缺人照顾，而是云溪的玉肤霜卖的太火，原本她一个人就做不了多少，现在又有了身孕，产量更低了，林福掌柜催了她几次扩大生产，她早有心雇两个可信之人，做些先期准备工作，她只做些核心部分，这样她轻松了，也能多些产出，只是她也没多少熟人，一时找不到值得信任的，上次见云清时还在絮叨这件事，所以一看甄夫人想找工作，云清第一时间就想到了这个。

    虽然不知道甄夫人想差了，但她既然愿意，云清就写了封推荐信，让她带着去找云溪，而云溪此时已经找到一个大嫂，正好还差一个人，她对云清的眼光很是信任，当即就跟甄夫人签了雇佣协议和保密协议，给她安排了住处，略培训两天，就让她和那个大嫂开始上工了。

    甄夫人搬走，只剩下甄英莲一个人在道观，她就拘谨起来，整日小心翼翼的，生怕惹人不快，还异常的勤快，争着要给于道长她们做饭洗衣服，于道长再三跟她说，她母亲是付了钱的，她并不是白吃白住，不用这么小心讨好，都没多大作用，后来还是云清装着生气的样子，说：“难道我们是那种收了别人钱还作践人家的恶人？你母亲出钱，就是让我们照看你的，结果你这个样子，让我们怎么向你母亲交代？”

    甄英莲还是个孩子，哪里分辨得出云清是假意生气，当即被吓住了，呐呐的不知道怎么办，袁道长就出来软言安慰：“你要是真想帮忙，就多陪陪我们，平时我教的东西好好学，你还小呢，就是做事也要等再大些，现在是学习的年纪，不要辜负大好年华，我们就高兴了。”

    甄英莲听不太懂，但她有些呆性，总是对人有无限善意，愿意付出真心，她母亲叮嘱她要听道长们的话，那道长们要求她好好学习，那她听从就好了，多余的她才不考虑呢！

    小姑娘其实挺喜欢学习，尤其是读书识字，一投入的学进去，颇有些废寝忘食的尽头，袁道长不由得见猎心喜，想收她做个记名弟子，只等甄夫人放假回来就跟她提。

    春耕之后，陈秋实跑来一趟，向云清汇报了他在金陵城的工作情况：两百亩荒地已经开了出来，施过特制肥料，现在种上了水稻，并附上请人开荒种田以及买种子的全部开销明细，云清检查一遍，见他账目做的清晰明了，支出也在自己预料之内，心中满意，很是称赞了几句，又给了不少赏钱，并准备了一份厚礼，才把他送走。

    这天，云清照旧在调色学画，于婆婆快步赶来，禀报说：“外面来了个骑马的人，说是道长旧识林家的家仆，有急事求见道长……”

    云清一惊，她半个月前才收到贾敏来信，信中都是些日常闲话，并没有提及任何不妥的地方，怎么忽然就打发个人过来了？