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    五天前，

    宽巷。

    一个矮胖的婆娘穿过巷子，敲响了巷尾一家的大门，她是来找自个儿的老姐妹刘媒婆的。

    “谁呀？进来吧。这门没上锁。”刘媒婆有些沙哑的声音透过门缝飘出。

    推开门，婆娘就见刘媒婆正坐在院子中心的石桌边磕着瓜子。

    “呦，刘姐姐这日子过得可真是清闲呀。”

    刘媒婆抬起有些耷拉的眼皮，一定睛，原来是何家布庄杨掌柜的婆娘王二姐。

    “哪有王妹妹清闲，今年布庄生意不错吧，你家杨掌柜估摸着能从东家那儿分到不少银钱吧？”刘媒婆抬手扶了扶鬓边花开富贵的金钗，笑着朝着王二姐打趣道：“哪像我呀，还要出门赚点媒人钱，这媒人生意可不好做哟。”

    闻言王二姐傻笑两声，装愣没回话，岔开话题道：“有什么亲事能为难刘姐姐您这金宁城第一媒人呀？”

    “唉，我现在手上可是有一笔大生意。”刘媒婆装腔作势，挥手让王二姐走近几步，凑到她的耳边小声道：“要是事成，光这媒人钱都有三条大黄鱼。”

    王二姐登时瞪大了双眼，眼里放光地问道：“是哪家的好亲事？”

    “城东薛阎罗家。”

    话音刚落，王二姐的表情便凝固了在脸上，她家姑娘今年刚满十四，原想乘机捞个金龟婿，没想到竟是那个要命的阎王，一肚子的花花心思也立刻烟消云散。

    “我原先想将城南书店王家的姑娘说给那薛阎罗。”刘媒婆端起盖碗，用杯盖撇开茶叶，抿了口茶水润润喉咙，才道：“没想到王家居然说自家姑娘早早定了亲事，没过几日就将女儿送出了城。”

    一说起这事，刘媒婆顿时一肚子火气，这金宁城谁家小子有亲事，谁家姑娘未出阁，她这做媒人的怎么会不清楚，好好的三条大黄鱼就这么在她眼前溜了。

    王二姐的眼珠子骨碌碌地转了一圈，从石桌上抓了把瓜子后便坐下，殷切地笑道：“刘姐姐和妹妹我说说，那薛阎罗家都有些什么要求。说不准，我还真能找出个合适人选来。”

    “你？”刘媒婆斜瞟了眼她，眼中满是不相信，这金宁还有比她更了解这亲事的？

    可为了那三条大黄鱼，她还是将薛家的要求说了一遍：“别看这薛阎罗是土匪出身，这薛家老太太的要求倒是真不少。一要祖上三代身家清白，二要家境殷实富裕，三要姑娘知书达理。”

    “这要求也不算太高呀。”王二姐不以为然，这薛阎罗如今在金宁城也算是个有头有脸的人物，找个好媳妇不是理所当然的嘛？

    “所以才说你不会做媒呀！这金宁城里好条件的姑娘哪个不是十五十六，就早早定了亲事，再等到满了十八岁时，大红花轿抬出阁的？”刘媒婆不屑地说道：“薛家老太太偏要让薛阎罗今年就成家，我也只得找那些十八十九的姑娘家家。”

    是呀，那薛阎罗都快满二十二了，家里连个通房丫头都没有。寻常男子像他这岁数，儿子都满街打酱油了，薛老太太想要抱上曾孙，能不着急吗？

    “我这儿绞尽脑汁地在金宁挖着两三个十八还未出阁的姑娘，结果你猜咋的？”

    “咋的？”王二姐被她吊起了胃口，问道。
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