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    夜里帘漏滴,却是春归消息。离了元夕不过大半月光景，桃李新发,杏染绿荫,陡然打破这委顿的协调。

    梦迢捉着裙，用绣鞋底蹭着，总也蹭不掉那冒了两寸的草,索性怠惰而不耐烦地扬起音调，“管家,把这些地缝子里的草拔干净,东一簇西一簇的,看着凄荒,新姨娘住进来哪里好看啊？”

    那管事的正招呼人挂洞门外的小匾,闻言跑到场院中来打拱,“太太放心。太太再瞧瞧还有哪里不妥当，小的好赶着叫人办。”

    梦迢歪着脸,晨光从她额上斜射下来，把两扇睫毛扑在脸颊上，密密长长的,半遮半露着她眼中的轻蔑的刁钻,“你倒省事,新姨娘要进门了,往后可不得巴心巴肝伺候她？多得是你的好处嚜。”

    这话可不得了，管家忙把腰杆弯得低低的，“小的不敢！这府里是太太说了算,太太说这处房子拨给新姨娘住,要扫洗干净,是太太的话小的才不敢耽误的,并不是为什么新姨娘！”

    梦迢抿着嘴笑，正要褒奖他两句，不防梅卿打洞门底下袅娜而来，替她赞了，“你倒乖觉。这就是了，别说一个姨娘，就是来十个八个，这家是谁做主，你摸着你项子上的脑袋好好想清楚。不会巴结就罢了，只怕巴结错了人，怎么死都不知道。”

    “嗳、嗳。”管家忙两头作揖，梦迢一挥袖，适才提着神去了。

    梅卿擦身走到场院里来，向梦迢一递眼色，两人便行到廊下看新收拾出来的屋子。屋子里陈设精美，一应家私都是髹红黄杨木的，窗根底下那宝榻，更是精雕细琢，成簇的莲花。

    卧房里还缺张床铺，墙根下立着个偌大的橱柜，门上绘着几株生机勃勃的莲蓬。打开来，层层叠叠的好衣裳，绫罗绸缎各类料子各样颜色花样，真格是乱花渐欲迷人眼。

    轻抚着那些衣裙，梅卿回首一笑，“姐到底是姐，摆下这么个迷魂阵，谁不着道？何况个没见过没吃过的穷丫头。”

    梦迢将腰抵在圆案上，别着眼，半个唇角轻巧地弯着，“什么迷魂阵？你别冤屈我，我可是真心实意的。”

    “真心实意要将这姓张的姑娘套死在这富贵窟窿里？”梅卿到底是过来人，一眼就将她看穿，湘裙款动间，满目轻飘着妍丽，无所谓的意味，“也好，眼瞧着我要嫁了，家里没个帮手，如何支撑？只盼她是个可造之材，不白浪费姐的粮食。”

    梦迢避而不答，转问：“柳朝如那头定下日子了？”

    一提起，梅卿便目染欢喜，“昨日你忙着盯着这里收拾屋子，还不晓得他与媒人往家来了。搁下了聘礼，定的五月里迎亲。”

    好歹姊妹一场，她要出阁，梦迢也难免怅惘。她低着脸望着翘起的脚尖，在悠悠荡荡的尘光里左晃一下，右晃一下，“一转眼你也要出阁了，记得那年在路上拾到你，瘦得跟个枯柳条似的，还当养不活呢，没曾想长这样出挑。”

    梅卿笑里泛起微涩，环顾着富丽的屋子叹了声，“多少年了，总算叫我从这金窟窿里脱了身！”

    梦迢心里仍旧笃定她脱不了这个身，只是不再扫她的兴，闭口微笑着。

    梅卿又问：“屋子收拾好了，几时接那张家姊妹进来？”

    “快了。”梦迢浅步行到窗畔，将糊窗的细纱抚一抚，“这窗纱要换个银红的，还得费个三五日功夫，还有张床没打好。落后拣个好日子，就使轿子去接。”

    按夫妻俩商议的，原是该孟玉亲自去接。可是不巧，隔两日泰安州庞大人来了封信，说是上回运到底下的盐各大商贾贩售一空。都是些新做贩盐买卖的人，见如此红利，高兴得不得了，要与孟玉这头订下桩大买卖。

    庞大人不能私定，只好写信来请孟玉往泰安州与各商贾商榷。孟玉接了信，先往章弥府上去了一趟。

    章弥在书房里慢踱两圈，不说可或不可，轻结着皱巴巴的眉头反问：“近来似乎董墨那头可有什么风声没有？”

    “没听见。”孟玉在椅上缓缓摇首，思想一阵，不紧不慢地呷了口茶，“秦循想安稳告老，自然想方设法拦阻他，免得引火上身嘛。”

    “尊夫人那头呢？也没听见什么动向？”

    孟玉又一思想，提着茶盅摇头，“没有，要有她早同我说了。况且董墨看她不过是个平民女子，哪里会同她说官场上的事情？”

    章弥仍似有些不放心，缓缓坐回上首官帽椅上，“近日来风平浪静的，我反倒有些心里不安似的……泰安州那头是要多少盐？”

    “信上说是三百石。”孟玉心里不是不知道他所担忧，可他不比章弥，他的前途正是一个险一个险涉来的，他习惯了不安稳。

    他睐章弥一眼，搁下盅笑了笑，“楚大人初列内阁，在京里正是缺银子的时候，咱们这里不抓紧些，只怕他接不上啊。”

    章弥盯着袖口，抬手理了理，“孟大人倒是十分体恤楚大人……”他弹了弹袖，笑着将腕子搁在桌上，“好吧，你去与他们把价钱提得高些，这些做买卖的，最会压价钱，可别着了他们的道。我这头筹备出盐的事情。”

    议定事情，孟玉要辞去，章弥又笑呵呵请他留步，使人抱了个匣子出来捧给他，“令姨妹要出阁了，我与她……”说着，他捻起须色眼微熏，“怎么也算相识一场，除了陪给她几百两银子，这里还打了副头面，算是送她的贺礼，烦孟大人捎带回去给她。”

    揭开匣子一瞧，全副的金头面，亮堂堂地铺在朱红的缎布上，泛着璀璨的光。那光由孟玉笑眼中一闪而过，他接下来作揖，“那我就替梅卿多谢大人的厚礼，她必定欢喜。”

    “不客气不客气，替我带个话给她，就是嫁了人，也不要忘了旧朋友才好哇，还该常来常往才是。”

    孟玉这厢归家，只把头面匣子交给小厮，吩咐送去给梅卿，他懒得与梅卿搭话，一径往西园正屋里来。赶上梦迢午睡刚起，懒洋洋地朝帘外要茶。

    单闻声音，孟玉便能想到她那模样，必定是裙衫轻盈，行不动瘦腰肢。

    打帘子进去，她果然歪在榻上，半饧着眼皮等茶吃。孟玉解下腰上的玉珏，将穗子悬在她脸上搔她痒痒。梦迢噌地掀开眼，一把夺了去，“你讨不讨厌！”

    他只管笑嘻嘻地坐在她后头，将她搂着，“怎么自打我齐河回来，就不见你往小蝉花巷里去？”

    冷不丁提起这一茬，梦迢眼色变了变，嗤笑一声，“不是为你娶小的事情忙么？你那新姨娘住的屋子我不盯着收拾谁给你盯着？”她收收相叠的腿，把裙理着，“况且我告诉董墨回无锡去了，两处地方，山高水远的，哪有这样快回来？”

    孟玉歪着脸睇她须臾，笑脸转得几分难堪，“好端端的，怎么告诉他要回无锡去？”

    梦迢不看他，只是低头理裙，“常日家见着，反倒生出厌烦，你是男人你不懂？你们男人嚜，就得时时吊着才像个哈巴狗似的在后头追。”

    说得有理，可不是因为这个。孟玉看她如照镜，太知道她了。他们是一样的，别的事情上都生着一副熊心豹子胆，凭他什么身份地位的人，都敢去惹。唯独牵涉到一点爱意，就恨不能缩着脖子将手脚都藏起来。

    她是动了些凡心了……
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