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    梅卿鼻管子一动，哼出丝轻飘飘的笑，“不敢。娘同姐救了我的命，我岂能没良心？虽说许多东西都是我自家挣下的，到底养育之恩大于天，就把我的一切给了娘，也是应该的。娘要多少聘礼，我一个子不回，柳大人倘或没有，我这里出就是了。”

    梦迢点点下颏，语调慢悠悠的，有些嘲讽的意味，“你这话说得早了，不过打了个照面，就说起婚嫁的事情来了。且别急着出钱，先要问问人家柳大人的意思才好。今日你姐夫请客，正好也请了他，我方才过来时在园子里远远瞧见一眼，品貌倒是不错，只是不知他看你如何。”

    说得梅卿有些不高兴，抬起脸来，目光隐隐挑衅，“姐是怕我嫁了人，断了姐与娘的财路？”

    梦迢抿唇而笑，直笑得人不自在了，她才挑挑眉，一抻腰推开了窗，“梅卿啊梅卿，不是我讲话难听，你这个人，实在哪样都好，唯独一样不好，就是过于瞧得起自己。天底下就只你一个美貌姑娘了？你嘴上不说，心里头时常埋怨，当初娘拣你回家，就是看重了你的相貌，要利用你的姿色诓骗男人钱财，又恨着我们拽你进火坑，毁你清白。你当我不晓得？”

    话说穿了，梅卿反倒自在，哼了声，“难道我怨错了？”

    梦迢理裙起身，纨扇半遮笑面，“怨得不错，可你别忘了，没有我们，你早不知饿死在哪条臭水沟了。”

    她走过她身边，斜睨下眼，“大手大脚花钱的时候你高兴得什么似的，穿金戴银的时候你也想不起来怨。这会芳心一动，想嫁人了，就怨起我们来了。我把话撂在这里，你和柳朝如，不是一条道上的人。”

    “路是人走出来的。姐贪富贵，甘愿为钱走这条道，可别刮赖上我。”梅卿也不服输，剔她一眼。

    梦迢乜回眼，没再多讲，自行去了，心里气复添气，扎实地大怄了一场！

    这梅卿，贫时念富，富时又悔德行，什么好都想叫她一个人占全了，成日间诸事都不和她的意。她要真能做到“贫贱不能移”，梦迢倒服她了！偏生又是个吃不得苦的小姐性情！如今反过来，倒怪是老太太带坏了她！

    梦迢这一怄便一连怄了几日，怄到清雨园还心绪难平！

    赶上董墨尚未归家，由上回那丫头引着往董墨屋里去。正是午晌，衰蝉轻聒，霁云浮树。

    董墨的屋子外头是一方小庭，进来时不过尔尔，到了屋里，站在窗前向外一望。窗户正朝对过圆洞门开着，洞外半遮着珊瑚树，结着一串串的红珊瑚细果子，洞内两侧是廊头，庭中太湖石间掩种几棵箭竹。

    绿篱参差，远近深幽，好像堕入一个梦里，梦迢从这个梦窥外头，倏然好像真变作了“张银莲”，而梦迢似乎只是这张银莲一个浑浑噩噩的梦。

    她耳朵里还回旋着梅卿的话。她不能不承认，梅卿嘴虽毒了些，却也真。可话说回来，谁天生就会扯谎诓人的？她也是一点点学来的，谁叫这世道，钱都给男人先挣了去，她要想满足她勃勃的野心，只能去诓男人的钱了。

    “姑娘先坐着吃茶，爷这会就该回来了。”丫头奉茶上来，殷勤地请梦迢榻上坐。

    梦迢看着她，又想，也不是没有别的出路，为奴为婢，为妻为妾，都是女人的通天之路。但不论“做”什么，都是扒着男人。她只是比别的女人更不择手段些，她踩着他们。
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