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    古堡外的一处工地上,        一名满脸红胡子的矮人登上木墩，指挥扛着石头的半兽人走向壕沟。

    “停，就是这里！”

    半兽人们沿着壕沟站立,        解下背上的藤筐,        一起向下倾倒。

    蛮力砸碎的石块很不规则,        边缘突起石棱，闪烁着寒光,        十分锋利。半兽人皮糙肉厚，不小心被石棱划到仍会皮开肉绽。倒霉一点被石头砸在脚上,        骨头都会碎裂。

    自从工程开始，有不下十名半兽人受伤。轻者流血，重者倒在地上爬不起来。幸亏有树人的药剂，加上半兽人的恢复力极强,        大吃一顿休息整夜，隔日又能活蹦乱跳。

    俘虏的刺槐领骑士跟在半兽人身后，他们背不起藤筐，只能两人一组抬起石块。

    矮人正在架设索桥,        一旦索桥竣工，工程进度将倍速加快，半兽人和骑士俘虏也能轻松许多。

    “全部倒下去！”红胡子矮人大声道。他举起一只巴掌长的木哨,        将一端叼在嘴里,        吹出长短不同的声音。

    壕沟对面的矮人根据声音判断进度，组织地穴人拖曳蛛丝缠绕的绳索，搭上提前竖立的木架。

    几名少年守在一旁,        沿着支架埋下种子,        掌心释放能量。陆续有藤蔓破土而出,        细长的蔓枝沿着支架攀爬,        缠绕数圈巩固支架底部，确保索桥能顺利搭建。

    众人忙得热火朝天，连游侠和村民也前来帮忙。

    随着工程进度不断加深，一座拥有水道和整齐木屋的小镇渐具雏形。

    这座镇子规模不大，建筑数量不足平原镇的四分之一。位置十分特殊，恰好位于古堡和松叶城之间，可以视为两地间的中转站。随着雪松领恢复强盛，新的小镇也将变得繁荣。

    矮人们设计和动手能力都很强。他们计划建起五座小镇，容纳领地内日渐增长的人口。

    自从领地战争爆发，不断有刺槐领的领民越过边境投奔而来。起初数量不多，近段时间呈爆发式增长。雪松领需要人口，如何安置他们则需要认真考量。松叶城是个不错选择，此外就是边境的卡布罗城和平原镇。

    矮人提出另一个建议，环绕古堡建起小镇和村庄。

    “既能安顿这些人，也方便日后建设主城。”

    矮人们不清楚古堡和云婓共生，从经验出发，认为古堡周围太过空旷，应该有更多小镇和村庄。

    经过一番深思熟虑，布鲁认同矮人的意见，以领主府管家的身份雇佣矮人，请他们主持打造第一批小镇。

    在出征之前，云婓赋予布鲁极大的权利。在不损害利益的前提下，他可以决断领地内大部分事务。

    临近正午，悠长的哨音响起，工程告一段落。

    “开饭了！”

    二十多个强壮的女人赶来打车，从车上扛着木盆，合力提起藤筐，将新出炉的面包发给众人，再搭配一碗风味浓郁的肉汤。

    半兽人胃口极大，牙口也相当不错，拳头大的硬面包三两口就能吃完。一个半兽人需要吃掉半筐面包，再喝掉三大碗肉汤，才会满足地打个饱嗝。

    骑士俘虏撕开面包泡进汤里，这样更容易入口。高强度的劳动使他们饥肠辘辘，看上去忧愁难解，填饱肚子的速度丝毫不慢。

    女人们分发完面包和肉汤，又从马车上提下大桶的麦粥。

    地穴人不喜欢硬面包，更喜欢浓稠的麦粥。即使麦壳有些刮嗓子，麦粥还有些烫嘴，他们依旧吃得欢快，粥桶迅速见底。

    吃过午饭，众人有两个小时休息时间。

    矮人们聚到一起，年长的矮人铺开一张图纸，其余矮人轮换上前，说明不同区域的工程进度。

    “挖掘速度需要加快，还要保证房屋牢固。”

    矮人们全心全意投入小镇建设，不敢有半点疏忽大意。这是他们来到雪松领后负责的第一项工程，绝不能有任何差错。

    “不挖地道吗？”一名年轻的矮人询问道。建筑下没有地道，总感觉不完整，像是缺了些什么。

    “暂时不动工。”老矮人说道。

    在工程开始之前，他就和布鲁商量过，地面上的建筑可以全权做主，挖掘地下工程则需要领主同意，最好能亲自到场。

    “绝非不信任各位，而是附近有一座树人森林，生活着为数不少的藤蔓。藤蔓时常穿梭在地下，不小心惹怒它们，恐怕会造成危险。”

    在云婓和树人面前，藤蔓表现得无比乖巧，看上去十分无害。

    换成其他人，碰它们一下试试，胸膛洞穿，四肢扭断，脑袋和脖子分家，连骨头都会沦为藤花的养料。

    确认过工程进度，矮人们又开始对细节展开讨论。

    “当然不能和刺槐领一样，尤其是房屋材料。这里有很多木料，坚硬不亚于石料，晒干后也不会变形，是极好的建房材料。”

    “水道需要加长，方便用来引水，还可以通向古堡。”

    “镇子外围最好立起石墙，壕沟在外侧，石墙在内侧，是相当不错的防护办法。”

    矮人们你一言我一语，提出不少有用的建议。

    老矮人铺开羊皮卷，将众人的意见记录下来，准备逐条筛选，将有用的分别摘录，日后用到小镇建设之上。

    古堡内，布鲁见到新投奔来的领民。

    他们全部来自刺槐领，有的赶着马车，有的是徒步穿越边境，陆陆续续抵达古堡，希望能获得雪松领庇护。

    “这件事我无法全权做主。可以暂时让你们住下，其余要等领主大人归来再做决定。”

    听到这番话，众人心中忐忑，全都惴惴不安。
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